4 Esdras
Dossier4 Esdras 16
Nuances du texte source · restitution Déployée · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : 6 Esdras (4 Esdras 15–16) · latin · Fritzsche 1871
Malheur à toi, Babylone et Asie ! Malheur à toi, Égypte et Syrie !
Ceignez-vous de sacs et de cilices ; pleurez vos enfants et lamentez-vous sur eux, car votre destruction approche.
L’épée est envoyée contre vous : qui pourra la détourner ?
Le feu est envoyé contre vous : qui pourra l’éteindre ?
Les malheurs sont envoyés contre vous : qui pourra les repousser ?
Quelqu’un peut-il repousser un lion affamé dans la forêt, ou éteindre le feu lorsque la paille s’est embrasée ?
Peut-on repousser la flèche lancée par un archer puissant ?
Le Seigneur puissant envoie les malheurs : qui pourra les repousser ?
Le feu sortira de sa colère : qui pourra l’éteindre ?
L’éclair brillera : qui ne craindra ? Le tonnerre retentira : qui ne tremblera ?
Le Seigneur menace : qui ne sera pas terrifié devant sa face ?
La terre tremblera jusque dans ses fondements ; la mer sera agitée depuis l’abîme, ses vagues seront bouleversées et ses poissons aussi, devant le Seigneur et la gloire de sa puissance.
Car sa droite est forte lorsqu’elle tend l’arc ; ses flèches sont aiguës, et celles qu’il lance ne manqueront pas leur but lorsqu’elles seront envoyées jusqu’aux extrémités de la terre.
Voici : les malheurs sont envoyés et ne reviendront pas avant d’être venus sur la terre.
Le feu s’allumera et ne s’éteindra pas avant d’avoir consumé les fondements de la terre.
Comme la flèche tirée par un archer puissant ne revient pas, ainsi les malheurs envoyés sur la terre ne reviendront pas en arrière.
Malheur à moi, malheur à moi ! Qui me délivrera en ces jours-là ?
Ce sera le commencement des douleurs et de nombreux gémissements, le commencement de la famine et de nombreuses morts, le commencement des guerres et de la crainte des puissants, le commencement des malheurs.
Que feront-ils lorsque les malheurs viendront ?
Voici : famine, plaie, détresse et angoisse sont envoyées comme des coups destinés à corriger.
Et malgré tout cela, ils ne se détourneront pas de leurs injustices et ne se souviendront pas durablement des coups reçus.
Voici : pour un bref moment, les vivres seront bon marché sur la terre, au point que les hommes croiront la paix rétablie ; puis les malheurs refleuriront sur la terre : l’épée, la famine et une grande confusion.
Beaucoup d’habitants de la terre mourront de faim, et l’épée détruira ceux qui auront survécu à la famine.
Les morts seront jetés comme du fumier et personne ne sera là pour les consoler. La terre sera laissée déserte et ses villes seront abattues.
Il ne restera personne pour cultiver la terre et la semer.
Les arbres porteront leurs fruits, mais qui les récoltera ?
Le raisin mûrira, mais qui le vendangera ? Car de nombreux lieux seront déserts.
Un homme désirera seulement voir un autre homme, ou au moins entendre sa voix.
D’une ville il ne restera que dix personnes, et deux dans la campagne, cachées dans les forêts épaisses et les fentes des rochers.
Comme il reste dans une oliveraie trois ou quatre olives sur chaque arbre, §31 ou comme, après une vendange attentive, quelques grappes restent dans la vigne, §32 ainsi, en ces jours-là, il restera trois ou quatre personnes dans une maison fouillée par l’épée.
La terre restera déserte ; ses champs vieilliront, ses routes et tous ses sentiers se couvriront d’épines, parce que personne n’y passera plus.
Les jeunes filles pleureront faute d’époux ; les femmes pleureront faute de maris ; leurs filles pleureront faute de secours.
Leurs fiancés périront à la guerre et leurs maris seront détruits par la famine.
Écoutez donc ces choses et comprenez-les, serviteurs du Seigneur.
Voici la parole du Seigneur : recevez-la et ne refusez pas de croire ce que le Seigneur annonce.
Voici : les malheurs approchent et ne tarderont pas.
Comme les douleurs d’une femme au terme de sa grossesse annoncent une naissance devenue imminente et qu’une fois l’enfant engagé rien ne peut retarder l’accouchement, §40 ainsi les malheurs ne tarderont pas à surgir sur la terre ; le monde gémira et les douleurs l’enserreront.
Écoutez la parole, mon peuple : préparez-vous à tenir au milieu des malheurs ; soyez comme des étrangers sur la terre.
Que celui qui vend soit comme quelqu’un qui s’enfuit, et celui qui achète comme quelqu’un qui va perdre.
Que celui qui commerce soit comme quelqu’un qui n’en recueillera pas le fruit, et celui qui bâtit comme quelqu’un qui n’habitera pas sa maison.
Que celui qui sème soit comme quelqu’un qui ne moissonnera pas, et celui qui taille la vigne comme quelqu’un qui ne vendangera pas.
Que ceux qui se marient soient comme s’ils n’allaient pas avoir d’enfants, et ceux qui ne se marient pas comme des veufs.
Car ceux qui travaillent travailleront en vain.
Des étrangers moissonneront leurs fruits, saisiront leurs biens, renverseront leurs maisons et emmèneront leurs enfants captifs ; dans la captivité et la famine ils auront engendré leurs enfants.
Ceux qui font commerce le font dans le pillage ; plus ils parent leurs villes, leurs maisons, leurs possessions et leur propre personne, §49 plus je serai jaloux d’eux à cause de leurs péchés, dit le Seigneur.
Comme une femme vertueuse et bonne éprouve de la jalousie devant une prostituée, §51 ainsi la justice se dressera contre l’iniquité lorsqu’elle se pare ; elle l’accusera en face lorsque viendra celui qui défend et recherche tout péché sur la terre.
Ne lui ressemblez donc pas et n’imitez pas ses œuvres.
Car encore un peu de temps : l’iniquité sera ôtée de la terre et la justice régnera parmi vous.
Que le pécheur ne dise pas qu’il n’a pas péché ; des charbons de feu brûleront sur la tête de celui qui dit : “Je n’ai pas péché devant le Seigneur et sa gloire.”
Voici : le Seigneur connaît toutes les œuvres des humains, leurs inventions, leurs pensées et leurs cœurs.
Il a dit : “Que la terre soit”, et elle fut ; “Que le ciel soit”, et il fut.
Par sa parole les étoiles furent établies, et il en connaît le nombre.
Il scrute l’abîme et ses trésors ; il a mesuré la mer et ce qu’elle contient.
Il a enfermé la mer au milieu des eaux et, par sa parole, suspendu la terre au-dessus de l’eau.
Il a étendu le ciel comme une voûte et l’a fondé au-dessus des eaux.
Il a placé dans le désert des sources d’eau et, sur les sommets des montagnes, des réservoirs d’où partent des fleuves afin d’abreuver la terre.
Il a façonné l’être humain, placé le cœur au milieu du corps et lui a donné esprit, vie et intelligence, §63 ainsi que le souffle du Dieu tout-puissant, lui qui a tout fait et qui scrute les réalités cachées au plus profond de la terre.
Lui connaît vos inventions et ce que vous pensez dans vos cœurs. Malheur à ceux qui pèchent et veulent cacher leurs fautes !
C’est pourquoi le Seigneur examinera avec soin toutes leurs œuvres et vous mettra tous en lumière.
Vous serez confondus lorsque vos péchés paraîtront devant les humains, et vos propres injustices se dresseront comme accusatrices en ce jour-là.
Que ferez-vous ? Comment cacherez-vous vos péchés devant le Seigneur et sa gloire ?
Voici Dieu, le Juge : craignez-le, cessez de pécher et oubliez vos injustices en cessant désormais de les commettre ; Dieu vous conduira dehors et vous délivrera de toute détresse.
Voici qu’une ardente multitude s’enflamme contre vous ; ils saisiront certains d’entre vous et les livreront, après les avoir tués, à leurs idoles.
Ceux qui consentiront avec eux deviendront pour eux objet de dérision, d’insulte et de piétinement.
Dans de nombreux lieux et dans les villes voisines, de grands soulèvements éclateront contre ceux qui craignent le Seigneur.
Ils agiront comme des insensés, n’épargnant personne, pillant et ravageant encore ceux qui craignent le Seigneur.
Ils ravageront et pilleront leurs biens et les chasseront de leurs maisons.
Alors apparaîtra l’épreuve de mes élus, comme l’or éprouvé par le feu.
Écoutez, mes élus, dit le Seigneur : voici que viennent les jours de détresse, et je vous en délivrerai.
Ne craignez pas et n’hésitez pas, car Dieu est votre guide.
Et vous qui gardez mes commandements et mes préceptes, dit le Seigneur Dieu, que vos péchés ne vous accablent pas et que vos injustices ne s’élèvent pas au-dessus de vous.