La prière d’Éléazar

3 Maccabées 6,1-15 · Clarté

¹ Un certain Éléazar, prêtre renommé de la région, déjà avancé en âge et orné de toutes les vertus de la vie, fit taire les anciens autour de lui et pria ainsi le Dieu saint :

² « Roi d’immense puissance, Dieu Très-Haut et Tout-Puissant, toi qui gouvernes toute la création avec compassion,

³ regarde la descendance d’Abraham, les enfants de Jacob sanctifié, le peuple de ta part consacrée, injustement livré à la mort comme étranger dans une terre étrangère, ô Père.

⁴ Toi, tu as détruit Pharaon, ancien maître de cette Égypte, lorsque, fier de ses nombreux chars, de son audace sans loi et de sa langue arrogante, il poursuivit ton peuple ; tu l’as englouti avec son armée orgueilleuse et tu as fait briller la lumière de ta miséricorde sur Israël.

⁵ Toi, Seigneur, tu as brisé Sennachérib, le dur roi des Assyriens, fier de ses forces innombrables, qui avait soumis la terre par la lance et s’était élevé contre ta ville sainte en proférant des paroles arrogantes ; tu as ainsi rendu ta puissance visible à beaucoup de peuples.

⁶ Toi, tu as délivré les trois compagnons de Babylone qui avaient volontairement livré leur vie au feu plutôt que de servir les idoles vides ; tu as couvert de rosée la fournaise brûlante, les as préservés jusqu’à un seul cheveu et renvoyé la flamme contre leurs adversaires.

⁷ Toi, tu as ramené à la lumière, sans blessure, Daniel jeté sous terre aux lions pour leur servir de proie à cause de calomnies nées de l’envie.

⁸ Et Jonas, qui se consumait dans le ventre du monstre marin, tu l’as rendu sain et sauf à tous les siens, ô Père.

⁹ Et maintenant, toi qui hais l’injustice, riche en miséricorde et protecteur de tous, manifeste-toi vite aux enfants d’Israël que des nations impies et abominables outragent.

¹⁰ Et si, durant notre séjour à l’étranger, notre vie s’est engagée dans l’impiété, délivre-nous d’abord de la main de nos ennemis ; ensuite, Maître, fais-nous mourir de la manière que tu voudras.

¹¹ Que les hommes aux pensées vaines ne se glorifient pas devant leurs idoles vaines de la perte de ceux que tu aimes, en disant : “Même leur Dieu n’a pas pu les délivrer.”

¹² Mais toi, Éternel, qui possèdes toute force et toute domination, regarde maintenant. Aie pitié de nous, qu’une violence insensée et sans loi veut retirer de la vie comme dans un complot.

¹³ Que les nations redoutent aujourd’hui ta puissance invincible, toi qui possèdes une force glorieuse pour sauver la race de Jacob.

¹⁴ Toute la foule des petits enfants et leurs parents te supplient avec larmes.

¹⁵ Montre à tous les peuples que tu es avec nous, Seigneur, et que tu n’as pas détourné ton visage de nous ; accomplis ce que tu as dit : même dans le pays de leurs ennemis, je ne les ai pas rejetés.