La flûte se jouait cinq ou six jours : il s’agit de la musique de la Maison du puisage, qui ne repoussait ni le sabbat ni le jour de fête. Ils disaient : « Celui qui n’a pas vu la joie de la Maison du puisage n’a jamais vu de véritable joie. »
Note philologique. La Simhat Beit ha-Shoeva est décrite comme une célébration d’une intensité exceptionnelle.
À l’issue du premier jour de fête, on descendait dans la Cour des femmes et l’on y réalisait un grand aménagement pour la célébration. De grands candélabres d’or s’y trouvaient, chacun portant quatre coupes d’or au sommet, avec quatre échelles. De jeunes prêtres montaient avec des jarres d’huile d’une capacité totale considérable et remplissaient les coupes.
On utilisait comme mèches les vêtements usés des prêtres, notamment leurs caleçons et ceintures. On les allumait dans les candélabres, et il n’y avait, selon la description de la Mishnah, pas une cour de Jérusalem qui ne fût éclairée par la lumière de la Maison du puisage.
Des hommes pieux et des hommes d’action dansaient devant la foule avec des torches enflammées dans leurs mains et prononçaient des chants et louanges. Les lévites jouaient harpes, lyres, cymbales, trompettes et d’innombrables instruments sur les quinze marches descendant de la Cour d’Israël à la Cour des femmes, correspondant aux quinze « chants des montées » des Psaumes. Deux prêtres, trompettes en main, se tenaient à la Porte supérieure. Au chant du coq, ils sonnaient ; ils sonnaient encore à la dixième marche, puis dans la cour, avançant jusqu’à la porte orientale. Arrivés là, ils se tournaient vers l’ouest et déclaraient que leurs ancêtres s’étaient tournés vers l’est pour adorer le soleil, tandis qu’eux tournaient leurs yeux vers le Seigneur. Rabbi Yehouda rapporte la formule répétée : « Nous sommes au Seigneur, et nos yeux sont vers le Seigneur. »
Note philologique. Les quinze marches sont explicitement rapprochées des quinze Psaumes des montées.
Il n’y avait jamais moins de vingt et une sonneries de trompette dans le Temple, ni plus de quarante-huit. Chaque jour : trois pour l’ouverture des portes, neuf pour le sacrifice quotidien du matin et neuf pour celui de l’après-midi. Lorsqu’il y avait des sacrifices supplémentaires, neuf sonneries étaient ajoutées. La veille du sabbat, six sonneries supplémentaires annonçaient l’arrêt du travail puis la séparation entre profane et saint. La veille d’un sabbat pendant Soukkot, on atteignait quarante-huit sonneries : celles des portes, des deux portes liées au rite de l’eau, du puisage, de l’autel, des sacrifices du matin et de l’après-midi, des sacrifices supplémentaires et de l’entrée du sabbat.
Le premier jour de Soukkot, treize taureaux, deux béliers et un bouc étaient offerts, puis quatorze agneaux étaient répartis entre les huit gardes sacerdotales. Le premier jour, six gardes offraient deux agneaux chacune et les autres un ; le deuxième, cinq gardes en offraient deux, et ainsi de suite jusqu’au septième où toutes les gardes étaient à égalité. Le huitième jour, on revenait au tirage au sort habituel. Une garde ayant offert les taureaux un jour cédait son tour le lendemain, de sorte que les services circulaient.
À trois périodes de l’année, toutes les gardes sacerdotales avaient part égale aux sacrifices des pèlerinages et au partage des pains de proposition. À Shavouot, on disait à chaque prêtre : « Voici de la matsa, voici du pain levé », puisqu’il recevait des deux catégories. La garde dont c’était la semaine ordinaire continuait à offrir les sacrifices quotidiens, vœux, offrandes volontaires et autres sacrifices communautaires ordinaires. Lorsqu’un jour de fête touchait immédiatement un sabbat, toutes les gardes avaient une part égale au partage des pains de proposition.
Si un seul jour ordinaire séparait la fête du sabbat, la garde dont c’était le service régulier recevait dix pains de proposition et la garde restée sur place à cause de la proximité de la fête en recevait deux. Le reste de l’année, la garde entrante en recevait six et la sortante six. Rabbi Yehouda dit : l’entrante sept et la sortante cinq. Les gardes entrantes partageaient au nord et les sortantes au sud. La garde de Bilga était toujours contrainte de partager au sud ; son anneau d’abattage restait fixé et sa fenêtre de rangement fermée, marque disciplinaire conservée par la tradition.