Mishnah Shevuot — chapitre 8

Il existe quatre catégories de gardiens : le gardien gratuit, l’emprunteur, le gardien rémunéré et le locataire. Le gardien gratuit peut s’exonérer par serment dans tous les cas relevant de son régime ; l’emprunteur paie dans presque tous les cas. Le gardien rémunéré et le locataire jurent pour bris, capture ou mort naturelle, et paient pour perte ou vol.

Le propriétaire demande au gardien gratuit : « Où est mon bœuf ? » Le gardien affirme qu’il est mort alors qu’il a en réalité été brisé, capturé, volé ou perdu ; ou il donne une autre fausse explication parmi ces événements. S’il est adjuré et répond « Amen », il est exempt de la responsabilité particulière du faux serment de dépôt lorsque l’explication mensongère ne cherche pas à diminuer son niveau de responsabilité par rapport à la vérité.

Le gardien gratuit répond : « Je ne sais pas ce que tu dis », alors que le bœuf est mort, brisé, capturé, volé ou perdu ; sous serment, il est exempt de cette responsabilité particulière. Mais s’il prétend qu’il a été perdu et que des témoins établissent qu’il l’a lui-même consommé, il rembourse le principal ; s’il l’avoue spontanément, il paie principal, cinquième et sacrifice de réparation. S’il prétend qu’il a été volé et que des témoins montrent qu’il l’a volé lui-même, il paie le double ; s’il avoue spontanément, principal, cinquième et sacrifice de réparation.

Un propriétaire rencontre dans la rue la personne qui a volé son bœuf et l’accuse. Si le voleur nie puis que des témoins prouvent le vol, il paie le double ; s’il a abattu ou vendu l’animal, il paie quatre ou cinq fois selon le régime. S’il voit les témoins arriver et reconnaît alors le vol avant leur témoignage, mais nie avoir abattu ou vendu, il ne paie que le principal selon le texte.

Pour l’emprunteur, si le propriétaire demande où est le bœuf et que l’emprunteur donne une fausse explication parmi mort, bris, capture, vol ou perte, puis répond « Amen » au serment, il est exempt de la responsabilité particulière du faux serment lorsque son mensonge ne diminue pas l’obligation qu’il aurait eue de toute façon.

Si l’emprunteur répond qu’il ne sait pas ce qu’est devenu le bœuf alors qu’un événement déterminé s’est produit, il est responsable, car cette réponse cherche à alléger une obligation de paiement. Pour le gardien rémunéré et le locataire, mentir entre catégories qui entraînent toutes l’exemption par serment ou entre catégories qui entraînent toutes le paiement n’ajoute pas cette responsabilité ; mentir en faisant passer un événement payant pour un événement exonératoire l’entraîne. Règle générale : celui qui jure pour alléger sa propre obligation est responsable ; celui dont le mensonge ne l’allège pas est exempt.