Circoncision du cœur et des oreilles

§1 Il parle encore des oreilles et de la manière dont notre cœur doit être circoncis. Le Seigneur dit par le prophète : « Ils m’ont obéi en entendant de leurs oreilles. » Et encore : « Ceux qui sont loin entendront ; ils connaîtront ce que j’ai fait. » Et : « Circoncisez vos cœurs, dit le Seigneur. »

§2 Il dit encore : « Écoute, Israël, voici ce que dit le Seigneur ton Dieu. » Et l’Esprit du Seigneur prophétise : « Qui veut vivre pour toujours ? Qu’il écoute attentivement la voix de mon serviteur. »

§3 Encore : « Écoute, ciel, et prête l’oreille, terre, car le Seigneur a parlé. » Et : « Écoutez la parole du Seigneur, chefs de ce peuple. » Et encore : « Écoutez, enfants, la voix de celui qui crie dans le désert. » Ainsi, dit Barnabé, Dieu a circoncis notre capacité d’entendre afin que nous écoutions la Parole et croyions.

§4 Mais l’auteur poursuit en affirmant que la circoncision charnelle dans laquelle certains placent leur confiance a été rendue caduque : selon lui, Dieu voulait une circoncision non de la chair mais du cœur, et l’obéissance aurait été détournée par un « ange mauvais ».

§5 Il rassemble alors plusieurs paroles : « Ne semez pas parmi les épines ; soyez circoncis pour votre Seigneur » ; « Circoncisez la dureté de votre cœur et ne raidissez pas votre nuque » ; et : « Toutes les nations sont incirconcises dans leur chair, mais ce peuple est incirconcis de cœur. »

§6 Quelqu’un dira pourtant : « Le peuple est circoncis comme signe d’alliance. » Barnabé répond que les Syriens, les Arabes, certains prêtres idolâtres et les Égyptiens pratiquent eux aussi la circoncision ; cela ne suffit donc pas, dans son argument, à déterminer l’appartenance à l’alliance.

§7 « Enfants de l’amour », dit-il, apprenez encore ceci : Abraham, premier à pratiquer la circoncision, l’aurait fait en regardant spirituellement vers Jésus et en recevant l’enseignement de trois lettres.

§8 Le texte cite alors les trois cent dix-huit hommes de la maison d’Abraham. Barnabé sépare 18 et 300 : en chiffres grecs, 18 s’écrit ΙΗ — les deux premières lettres de Ἰησοῦς, Jésus — tandis que 300 s’écrit Τ, lettre dont la forme évoque pour lui la croix. Il affirme ainsi que deux lettres annoncent Jésus et qu’une troisième annonce la croix.

§9 Celui qui a placé en nous le don profondément enraciné de son enseignement, dit-il, connaît ce mystère. « Personne n’a reçu de moi une parole plus authentique ; mais je sais que vous en êtes dignes. »

§1 Barnabé revient à la circoncision, mais déplace aussitôt le thème vers l’écoute et le cœur. Il aligne plusieurs paroles prophétiques : entendre de l’oreille, connaître les œuvres de Dieu et « circoncire le cœur ».

§2 « Écoute, Israël », « écoute, ciel », « écoutez la parole du Seigneur » : pour l’auteur,

§3 la véritable marque de l’appartenance à Dieu est une capacité intérieure à entendre et à croire. Il parle ainsi d’oreilles elles-mêmes « circoncises ».

§4 Il oppose ensuite cette lecture spirituelle à la circoncision corporelle. Sa formulation est polémique : il affirme que la confiance placée dans le signe charnel est devenue sans valeur et attribue l’erreur à l’influence d’un « ange mauvais ».

§5 Les textes sur le cœur endurci et la nuque raide lui servent à soutenir que la circoncision voulue par Dieu est d’abord intérieure.

§6 Il ajoute un argument comparatif : puisque Syriens, Arabes, Égyptiens et certains prêtres non juifs pratiquent aussi la circoncision, le rite physique ne peut à lui seul définir l’alliance.

§7 Barnabé propose alors une lecture symbolique d’Abraham : le patriarche aurait déjà regardé « en esprit » vers Jésus au moment de circoncire sa maison.

§8 Son argument repose sur le nombre 318 : il isole 18, écrit ΙΗ en chiffres grecs, qu’il lit comme le début du nom de Jésus ; puis 300, écrit Τ, dont la forme lui évoque la croix. Le nombre devient ainsi pour lui un cryptogramme christologique : Jésus et la croix.

§9 L’auteur présente cette interprétation comme un enseignement particulièrement authentique qu’il confie à des lecteurs qu’il juge dignes de le recevoir.

§1 Écoutez ! « Ils m’ont obéi par l’écoute de l’oreille. » « Ceux qui sont loin entendront. » « Circoncisez vos cœurs ! »

§2 « Écoute, Israël ! » « Qui veut vivre pour toujours ? Qu’il écoute la voix de mon serviteur ! »

§3 « Écoute, ciel ! Prête l’oreille, terre ! » « Écoutez la parole du Seigneur ! » « Écoutez la voix qui crie dans le désert ! » Pour Barnabé, voilà la vraie circoncision : des oreilles capables d’entendre, un cœur capable de croire.

§4 Puis vient sa polémique : le signe de chair, dit-il, ne suffit pas ; Dieu voulait la circoncision intérieure.

§5 « Ne semez pas parmi les épines ! » « Circoncisez votre dureté de cœur ! » « Ne raidissez pas votre nuque ! » Un peuple peut être circoncis dans la chair et rester incirconcis du cœur.

§6 D’ailleurs, ajoute-t-il, Syriens, Arabes, Égyptiens et prêtres idolâtres connaissent eux aussi la circoncision. Le signe extérieur ne suffit donc pas à dire l’alliance.

§7 Enfants de l’amour, écoutez encore : Abraham lui-même, selon Barnabé, regardait déjà vers Jésus.

§8 Trois cent dix-huit hommes ! Dix-huit : ΙΗ — Jésus ! Trois cents : Τ — la croix ! Deux lettres pour le nom ; une lettre pour le bois.

§9 Voilà, affirme l’auteur, le mystère que l’enseignement implanté en nous permet de recevoir. « Personne n’a appris de moi une parole plus authentique ; et je sais que vous en êtes dignes. »

§1 Barnabé construit d’abord un réseau de citations autour du verbe « écouter ». La circoncision est déplacée de la chair vers les « oreilles » et le cœur :

§2 entendre la voix de Dieu, accueillir la Parole et croire deviennent la véritable marque recherchée par son argument.

§3 Les formules « Écoute, Israël », « écoute, ciel » ou « voix de celui qui crie dans le désert » sont assemblées comme preuves d’une circoncision intérieure de l’écoute.

§4 L’auteur passe ensuite à une polémique beaucoup plus radicale contre la circoncision physique. Il affirme qu’elle a été « abolie/rendue inactive » comme fondement de confiance et soutient que Dieu n’avait pas voulu une circoncision de chair. La mention d’un « ange mauvais » ayant rendu Israël sophos — habile/sage d’une mauvaise manière — relève de sa polémique propre et ne doit pas être traitée comme description historique du judaïsme.

§5 Barnabé cite ensuite des traditions sur la circoncision du cœur, la dureté du cœur et la nuque raidie ; elles permettent de distinguer, dans sa lecture, état corporel et disposition intérieure.

§6 Son argument suivant est comparatif : d’autres peuples ou groupes — Syriens, Arabes, Égyptiens et prêtres d’idoles — connaissent également des pratiques de circoncision. La présence du rite physique ne peut donc constituer à elle seule la « preuve » de l’alliance dans le raisonnement de l’auteur.

§7 Barnabé passe alors de l’exhortation prophétique à une exégèse numérique de Genèse 14,14. Les 318 hommes de la maison d’Abraham sont divisés en 18 et 300.

§8 Dans la notation numérique grecque, 18 s’écrit ΙΗ : l’auteur y reconnaît les deux premières lettres du nom Ἰησοῦς. Trois cents s’écrit Τ : la forme de tau devient pour lui signe de la croix. Abraham aurait donc reçu, « en esprit », l’enseignement de trois lettres annonçant Jésus et la croix. Il s’agit d’une lecture gématrique chrétienne antique du nombre, non du sens historico-littéraire de Genèse 14,14.

§9 Barnabé clôt la section en présentant cette interprétation comme un enseignement profond, implanté par Dieu et communiqué à des lecteurs qu’il juge aptes à le recevoir.

§1 Car il dit de nouveau au sujet des oreilles, comment il a circoncis notre cœur. Le Seigneur dit dans le prophète : « Par l’écoute de l’oreille ils m’ont obéi. » Et de nouveau : « Par l’écoute ceux qui sont loin entendront ; ce que j’ai fait ils connaîtront. » Et : « Soyez circoncis, dit le Seigneur, quant à vos cœurs. »

§2 Et de nouveau il dit : « Écoute, Israël, parce qu’ainsi dit le Seigneur ton Dieu. » Et de nouveau l’Esprit du Seigneur prophétise : « Qui est celui qui veut vivre pour l’éternité ? Par l’écoute qu’il écoute la voix de mon serviteur. »

§3 Et de nouveau il dit : « Écoute, ciel, et prête l’oreille, terre, parce que le Seigneur a parlé », ceci comme témoignage. Et encore : « Écoutez la parole du Seigneur, chefs de ce peuple. » Et encore : « Écoutez, enfants, la voix de celui qui crie dans le désert. » Il a donc circoncis nos écoutes afin que, ayant entendu la Parole, nous croyions.

§4 Mais aussi la circoncision en laquelle ils ont confiance a été abolie. Car il a dit qu’une circoncision devait se produire non de chair ; mais ils ont transgressé, parce qu’un ange mauvais les rendait sages.

§5 Il leur dit : « Ainsi dit le Seigneur votre Dieu — ici je trouve un commandement — : Ne semez pas sur des épines ; soyez circoncis pour votre Seigneur. » Et que dit-il ? « Circoncisez votre dureté de cœur, et vous ne durcirez pas votre nuque. » Reçois encore : « Voici, dit le Seigneur, toutes les nations sont incirconcises de prépuce, mais ce peuple est incirconcis de cœur. »

§6 Mais tu diras : « Et pourtant le peuple a été circoncis pour un sceau. » Mais aussi tout Syrien et Arabe, et tous les prêtres des idoles. Sont-ils donc, eux aussi, de leur alliance ? Mais aussi les Égyptiens sont dans la circoncision.

§7 Apprenez donc, enfants d’amour, richement au sujet de toutes choses, qu’Abraham, le premier ayant donné la circoncision, ayant regardé d’avance en esprit vers Jésus, circoncit, ayant reçu les enseignements de trois lettres.

§8 Car il dit : « Et Abraham circoncit de sa maison dix-huit et trois cents hommes. » Quelle est donc la connaissance qui lui fut donnée ? Apprenez qu’il dit d’abord les dix-huit, puis, ayant fait un intervalle, trois cents. Les dix-huit : Ι dix, Η huit — tu as Jésus. Et parce que la croix, dans le tau, devait avoir la grâce, il dit aussi les trois cents. Il montre donc Jésus dans les deux lettres, et dans l’une la croix.

§9 Il le sait, celui qui a placé en nous le don implanté de son enseignement. Personne n’a appris de moi une parole plus authentique ; mais je sais que vous, vous en êtes dignes.

§1 Barnabé associe ôta, oreilles, et kardia, cœur, dans une même circoncision métaphorique. Akouè peut désigner l’écoute, l’ouïe ou ce qui est entendu.

§2 La répétition akouô structure une catena de citations :

§3 l’auteur transforme l’écoute obéissante en véritable peritomè des « écoutes/oreilles ».

§4 Katargeô signifie rendre inactif, abolir, priver d’efficacité. La phrase « la circoncision en laquelle ils ont confiance a été katèrgètai » porte la polémique de Barnabé ; elle n’est pas reformulée en thèse éditoriale. « Un ange mauvais les rendait sages » (angelos ponèros esophizen autous) est également une affirmation propre à l’auteur.

§5 Sklerokardia, dureté du cœur, et skleros trachèlos, nuque raide, servent à opposer le cœur à l’état du prépuce.

§6 Le raisonnement ethnographique est ancien et sommaire : Syrien, Arabe, prêtres des idoles et Égyptiens sont cités comme exemples de circoncis hors Israël. La conclusion est argumentative, non une enquête ethnographique moderne.

§7 Barnabé parle de tria grammata, « trois lettres », reçues comme dogmata, enseignements/principes, par Abraham qui aurait « regardé d’avance en esprit vers Jésus ».

§8 Le nombre 318 devient une exégèse alphabético-numérique. En notation grecque Ι = 10 et Η = 8, donnant ΙΗ, les deux premières lettres de Ἰησοῦς ; Τ = 300, et la forme du tau évoque pour l’auteur la croix. Cette lecture relève de la gématrie/typologie graphique chrétienne antique et n’est pas le sens historique du nombre de Genèse 14,14.

§9 Emphytos dôrea tès didachès, « don implanté de l’enseignement », fait écho au vocabulaire de Barnabé 1. L’auteur affirme n’avoir transmis à personne un logos plus gnèsios, authentique/légitime, puis déclare ses lecteurs dignes de ce savoir.

§1 Pour Barnabé, la question n’est pas d’abord de porter un signe sur le corps, mais de devenir capable d’écouter Dieu.

§2 Il rassemble donc tous les appels bibliques à « écouter » et les relit comme une circoncision des oreilles et du cœur :

§3 une transformation intérieure qui rend la foi possible.

§4 À partir de là, il mène une polémique très dure contre la confiance placée dans la circoncision physique.

§5 Son raisonnement est double : les prophètes parlent eux-mêmes d’un cœur à circoncire, et d’autres peuples pratiquent également la circoncision corporelle. Le rite extérieur ne suffit donc pas, selon lui, à définir l’alliance.

§6 Cette argumentation reflète le conflit d’interprétation de son époque ; elle ne constitue pas le jugement de la Bible Savoy sur le judaïsme.

§7 Barnabé propose ensuite une lecture étonnante du nombre 318 dans l’histoire d’Abraham.

§8 Il écrit 18 avec les lettres grecques ΙΗ et y voit le commencement du nom de Jésus ; il écrit 300 avec Τ et reconnaît dans la forme de cette lettre la croix. Le nombre biblique devient donc, pour lui, un message secret : Jésus et la croix étaient déjà annoncés.

§9 Il présente cette lecture symbolique comme un enseignement particulièrement profond, réservé à des lecteurs capables de le recevoir. Pour le lecteur moderne, elle est surtout un témoin précieux de la manière dont certains chrétiens anciens lisaient les nombres et les lettres de l’Écriture.