Alliance, tables brisées et don renouvelé

§1 Oui. Mais examinons si Dieu a réellement donné l’alliance qu’il avait juré de donner au peuple. Il l’a donnée ; pourtant, selon Barnabé, ils ne se sont pas rendus dignes de la recevoir à cause de leurs péchés.

§2 Moïse jeûna quarante jours et quarante nuits sur le Sinaï pour recevoir l’alliance du Seigneur destinée au peuple. Il reçut deux tables écrites par le doigt de la main du Seigneur et les descendit vers le peuple.

§3 Mais le Seigneur lui dit : « Moïse, Moïse, descends vite, car ton peuple que tu as fait sortir d’Égypte a commis l’iniquité. » Comprenant qu’ils s’étaient de nouveau fait des images fondues, Moïse jeta les tables, et elles se brisèrent.

§4 Moïse les avait reçues ; le peuple, dit Barnabé, ne se montra pas digne. Comment alors les avons-nous reçues ? Moïse les reçut comme serviteur ; le Seigneur lui-même nous a donné l’alliance pour faire de nous un peuple d’héritage, après avoir souffert pour nous.

§5 Il s’est manifesté afin que, selon l’argument de Barnabé, leurs fautes arrivent à leur terme et que nous recevions l’alliance par Jésus, héritier de l’alliance du Seigneur. Jésus est venu délivrer du pouvoir de la mort et de l’égarement nos cœurs épuisés, puis établir en nous une alliance par sa parole.

§6 L’Écriture dit que le Père lui commande de nous libérer des ténèbres et de se préparer un peuple saint.

§7 Le prophète dit : « Je suis le Seigneur ton Dieu ; je t’ai appelé dans la justice, je tiendrai ta main et je te fortifierai. Je t’ai donné comme alliance d’un peuple, lumière des nations, pour ouvrir les yeux des aveugles et faire sortir les prisonniers des liens et de la maison de détention ceux qui demeurent dans les ténèbres. »

§8 Et encore : « Je t’ai établi lumière des nations, pour que tu sois salut jusqu’à l’extrémité de la terre. »

§9 Enfin : « L’Esprit du Seigneur est sur moi ; il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux humbles, guérir ceux qui ont le cœur brisé, proclamer aux captifs la libération, aux aveugles le retour à la vue, annoncer une année favorable du Seigneur et consoler tous ceux qui sont dans le deuil. »

§1 Oui ; mais demandons-nous si l’alliance jurée aux pères pour le peuple a été donnée. Elle l’a bien été ; Barnabé affirme cependant que leurs péchés les ont rendus indignes de la recevoir.

§2 Moïse jeûna quarante jours et quarante nuits sur le mont Sinaï afin de recevoir l’alliance du Seigneur pour le peuple. Il reçut deux tables écrites du doigt de la main du Seigneur et les rapporta vers eux.

§3 Le Seigneur lui dit alors : « Moïse, Moïse, descends sans tarder : ton peuple, que tu as fait sortir d’Égypte, a commis l’iniquité. » Moïse comprit qu’ils s’étaient fabriqué de nouvelles images fondues ; il jeta les tables, et les tables de l’alliance furent brisées.

§4 Moïse les avait reçues ; eux, poursuit Barnabé, ne furent pas dignes. Comment les avons-nous reçues, nous ? Moïse les reçut comme serviteur ; le Seigneur lui-même nous les a données pour faire de nous le peuple de son héritage, en endurant la souffrance pour nous.

§5 Il s’est manifesté afin que, dans la logique de Barnabé, leur péché atteigne son terme et que nous recevions l’alliance par Jésus, celui qui en hérite. Il est venu racheter des ténèbres nos cœurs usés par la mort et livrés à l’iniquité de l’égarement, puis établir en nous l’alliance par sa parole.

§6 C’est pourquoi l’Écriture représente le Père lui ordonnant, après nous avoir délivrés des ténèbres, de se préparer un peuple saint.

§7 Barnabé rassemble alors les oracles du Serviteur et de l’Oint : appelé dans la justice, donné comme alliance et lumière des nations,

§8 envoyé pour ouvrir les yeux, libérer les captifs,

§9 annoncer le salut jusqu’aux extrémités de la terre et porter la bonne nouvelle aux humbles et aux cœurs brisés.

§1 L’alliance promise aux pères a-t-elle été donnée ? Oui, dit Barnabé. Mais le peuple, à cause de ses péchés, ne s’en est pas montré digne.

§2 Moïse jeûna quarante jours et quarante nuits sur le Sinaï. Il reçut du Seigneur les deux tables, écrites par son doigt.

§3 Mais la voix retentit : « Moïse, descends vite ! Ton peuple a commis l’iniquité. » Alors Moïse jeta les tables, et les tables de l’alliance furent brisées.

§4 Moïse les avait reçues comme serviteur. Le Seigneur, affirme Barnabé, nous a donné lui-même l’alliance, après avoir souffert pour nous, pour faire de nous un peuple d’héritage.

§5 Il est venu racheter nos cœurs des ténèbres, de la mort et de l’égarement, et établir en nous l’alliance par sa parole.

§6 Il prépare pour lui un peuple saint.

§7 « Je t’ai appelé dans la justice ; je tiendrai ta main. Je t’ai donné comme alliance d’un peuple, lumière des nations, pour ouvrir les yeux des aveugles et faire sortir les prisonniers des ténèbres. »

§8 « Je t’ai établi lumière des nations, salut jusqu’aux extrémités de la terre. »

§9 « L’Esprit du Seigneur est sur moi : il m’a oint pour annoncer la bonne nouvelle aux humbles, guérir les cœurs brisés, proclamer aux captifs la libération et annoncer l’année favorable du Seigneur. »

§1 Barnabé revient sur l’alliance promise aux pères. Il reconnaît qu’elle a effectivement été donnée au peuple, mais son interprétation soutient que les péchés du peuple l’ont empêché de la recevoir durablement.

§2 Il relit l’épisode du Sinaï : Moïse jeûne quarante jours et quarante nuits afin de recevoir l’alliance destinée au peuple ; il reçoit deux tables écrites « du doigt de la main du Seigneur » et descend pour les leur remettre.

§3 L’idolâtrie du veau d’or interrompt la scène : averti par Dieu, Moïse comprend que le peuple s’est fabriqué des images fondues et brise les tables.

§4 Barnabé construit alors son contraste : Moïse, serviteur, a reçu les tables, tandis que le peuple ne s’en est pas montré digne ; Jésus, qu’il appelle ici le Seigneur, donne lui-même l’alliance au peuple chrétien et endure la souffrance pour lui.

§5 Dans cette théologie, la manifestation de Jésus met un terme à l’ancien état de péché et ouvre la réception de l’alliance : les cœurs, décrits comme épuisés par la mort et abandonnés à l’iniquité de l’égarement, sont délivrés des ténèbres et l’alliance est inscrite en eux par la parole.

§6 Pour étayer cette construction, Barnabé enchaîne plusieurs textes prophétiques :

§7 le Serviteur appelé dans la justice, donné comme alliance et lumière pour les nations ; le salut porté jusqu’aux extrémités de la terre ;

§8 puis l’Oint sur lequel repose l’Esprit et qui annonce la bonne nouvelle, la guérison,

§9 la libération et l’année favorable. Ces citations sont reçues christologiquement par l’auteur ; la traduction distingue cette réception antique du sens historique de leurs contextes prophétiques.

§1 Oui. Mais voyons si l’alliance qu’il a juré aux pères de donner au peuple, s’il l’a donnée. Il l’a donnée ; mais eux ne devinrent pas dignes de la recevoir à cause de leurs péchés.

§2 Car le prophète dit : « Moïse était jeûnant sur le mont Sinaï, afin de recevoir l’alliance du Seigneur pour le peuple, quarante jours et quarante nuits. » Et Moïse reçut du Seigneur les deux tables écrites par le doigt de la main du Seigneur en esprit ; et les ayant reçues, Moïse les descendit vers le peuple afin de les donner.

§3 Et le Seigneur dit à Moïse : « Moïse, Moïse, descends vite, car ton peuple, que tu as fait sortir de la terre d’Égypte, a commis l’iniquité. » Et Moïse comprit qu’ils s’étaient fait de nouveau des objets fondus, et il [les] jeta de ses mains, et les tables de l’alliance du Seigneur furent brisées.

§4 Moïse, lui, reçut ; eux ne devinrent pas dignes. Mais comment nous avons reçu, apprenez-le. Moïse, étant serviteur, reçut ; mais lui, Seigneur, nous a donné [l’alliance], pour être un peuple d’héritage, ayant enduré pour nous.

§5 Il fut manifesté afin qu’eux aussi soient accomplis dans leurs péchés et que nous, par Jésus héritant de l’alliance du Seigneur, nous recevions [celle-ci] ; lui qui fut préparé pour cela : afin que, manifesté lui-même, ayant racheté des ténèbres nos cœurs déjà consumés par la mort et livrés à l’iniquité de l’égarement, il établisse en nous une alliance par parole.

§6 Car il est écrit comment le Père lui commande, nous ayant rachetés des ténèbres, de préparer pour lui-même un peuple saint.

§7 Le prophète dit donc : « Moi, le Seigneur ton Dieu, je t’ai appelé dans la justice, je saisirai ta main et je te fortifierai, et je t’ai donné comme alliance d’une race, lumière des nations, pour ouvrir les yeux des aveugles, faire sortir des liens ceux qui sont enchaînés et de la maison de garde ceux qui sont assis dans les ténèbres. »

§8 Et encore : « Voici, je t’ai établi lumière des nations, pour être salut jusqu’à l’extrémité de la terre. »

§9 Et encore : « L’Esprit du Seigneur est sur moi ; c’est pourquoi il m’a oint pour annoncer aux humbles la grâce, il m’a envoyé guérir les cœurs brisés, proclamer aux captifs la libération et aux aveugles le recouvrement de la vue, appeler une année favorable du Seigneur et un jour de rétribution, consoler tous ceux qui sont dans le deuil. »

§1 Barnabé reconnaît d’abord explicitement que la diathèkè promise aux pères a été « donnée » (dedôken), puis ajoute que « eux » ne furent pas axioi, « dignes », de la recevoir à cause de leurs péchés. Cette opposition structure son argument polémique.

§2 Les tables sont décrites comme écrites « par le doigt de la main du Seigneur, en esprit » ; l’expression en pneumati est conservée sans harmonisation.

§3 La rupture des tables devient, dans l’argument, signe de la non-réception de l’alliance par le peuple.

§4 Moïse est therapôn, « serviteur/assistant », tandis que Jésus est identifié comme kyrios, « Seigneur », qui donne l’alliance « pour un peuple d’héritage » (eis laon klèronomias).

§5 Le grec est dense : « afin qu’eux soient accomplis dans les péchés » (teleiôthôsin tois hamartèmasin) formule un accomplissement négatif ; Jésus est ensuite « celui qui hérite » (tou klèronomountos) de l’alliance du Seigneur. Les cœurs sont « déjà dépensés/consumés » (dedapanèmena) par la mort et livrés à l’anomia de l’égarement ; il « dispose/établit » (diathètai) une alliance « par parole » (logôi).

§6 Le Père commande au Fils, après avoir délivré des ténèbres, de préparer pour lui-même un peuple saint ; Barnabé lit cette mission dans une perspective explicitement christologique.

§7 La citation présente le Serviteur appelé « dans la justice », soutenu par Dieu, donné comme diathèkè genous — « alliance d’un peuple/d’une race » — et comme lumière des nations, pour ouvrir les yeux et faire sortir les captifs des ténèbres. La formulation est conservée comme forme reçue par Barnabé.

§8 La citation suivante reprend le motif du Serviteur établi comme lumière des nations et salut jusqu’à l’extrémité de la terre ; Barnabé l’applique à Jésus sans que cette réception soit présentée comme l’unique sens historique de l’oracle.

§9 La dernière citation associe l’Esprit du Seigneur, l’onction, l’annonce aux humbles, la guérison des cœurs brisés, la libération des captifs, la vue rendue aux aveugles, l’année favorable et la consolation des affligés. L’expression « annoncer aux humbles la grâce » reflète la forme textuelle reçue par Barnabé.

§1 Barnabé résume maintenant sa thèse sur l’alliance. Oui, Dieu a donné au peuple l’alliance promise aux pères ; mais, selon lui, le péché a empêché ce don d’atteindre son accomplissement parmi eux.

§2 Il relit le Sinaï : Moïse reçoit les tables après quarante jours de jeûne,

§3 puis les brise en découvrant l’idolâtrie du peuple.

§4 De là, Barnabé construit un contraste théologique : Moïse était le serviteur qui recevait les tables ; Jésus est le Seigneur qui, après avoir souffert, donne lui-même l’alliance au peuple chrétien.

§5 Cette alliance nouvelle est présentée comme une délivrance intérieure : des cœurs soumis à la mort et à l’égarement sont arrachés aux ténèbres et transformés par la parole.

§6 L’auteur rassemble alors plusieurs passages d’Isaïe :

§7 le Serviteur appelé par Dieu, lumière des nations, celui qui ouvre les yeux, libère les captifs, porte le salut jusqu’aux extrémités de la terre et annonce la bonne nouvelle aux pauvres et aux affligés.

§8 Pour Barnabé, toutes ces lignes convergent vers Jésus.

§9 Cette lecture est celle de l’auteur ancien ; elle doit être distinguée de l’étude historique de chaque texte prophétique dans son propre contexte.