Eau, baptême et promesses scripturaires

§1 Examinons maintenant si le Seigneur a voulu annoncer d’avance quelque chose au sujet de l’eau et de la croix. Pour l’eau, il est écrit à propos d’Israël qu’ils n’accueilleront pas le baptême qui apporte le pardon des péchés, mais qu’ils se construiront eux-mêmes quelque chose.

§2 Le prophète dit en effet : « Sois saisi d’étonnement, ciel, et que la terre frémisse encore davantage : ce peuple a commis deux maux ; ils m’ont abandonné, moi, source de vie, et ils se sont creusé une fosse de mort. »

§3 « Mon saint mont Sinaï serait-il une roche désertique ? Vous serez comme de jeunes oiseaux qui s’envolent, privés de leur nid. »

§4 Et le prophète dit encore : « Je marcherai devant toi, j’aplanirai les montagnes, je briserai les portes de bronze et les verrous de fer ; je te donnerai des trésors obscurs, cachés et invisibles, afin qu’ils sachent que je suis le Seigneur Dieu. »

§5 Et encore : « Tu habiteras dans une haute caverne d’un rocher solide ; son eau sera sûre. Vous verrez un roi dans sa gloire, et votre âme méditera la crainte du Seigneur. »

§6 Un autre prophète dit encore : « Celui qui agit ainsi sera comme un arbre planté près des cours d’eau ; il donnera son fruit en son temps, sa feuille ne tombera pas, et tout ce qu’il fera réussira. »

§7 « Il n’en va pas ainsi des impies : ils sont comme la poussière que le vent chasse de la face de la terre. C’est pourquoi les impies ne se relèveront pas au jugement, ni les pécheurs dans l’assemblée des justes ; car le Seigneur connaît la voie des justes, mais la voie des impies périra. »

§8 Comprenez, dit Barnabé, comment l’eau et la croix sont réunies. Il interprète ainsi : heureux ceux qui, mettant leur espérance dans la croix, sont descendus dans l’eau. La récompense viendra « en son temps » ; et la feuille qui ne tombe pas signifie, selon lui, que toute parole sortie de votre bouche dans la foi et l’amour deviendra pour beaucoup occasion de conversion et d’espérance.

§9 Un autre prophète dit encore : « La terre de Jacob était célébrée au-dessus de toute la terre. » Barnabé comprend cela comme la glorification du vase de l’Esprit.

§10 Puis il est dit : « Un fleuve coulait du côté droit ; de beaux arbres s’élevaient de lui, et celui qui mangera de leurs fruits vivra pour toujours. »

§11 Barnabé explique : nous descendons dans l’eau chargés de péchés et de souillure, et nous en remontons portant du fruit dans le cœur, ayant dans l’Esprit la crainte et l’espérance en Jésus. « Celui qui mangera de ces fruits vivra pour toujours » signifie, selon lui : celui qui entend ces paroles et croit vivra pour toujours.

§1 Barnabé cherche maintenant dans les Écritures une annonce conjointe de l’eau baptismale et de la croix. Il affirme qu’Israël n’aurait pas accueilli le baptême qui apporte le pardon, mais aurait préféré ses propres constructions religieuses.

§2 Il cite le reproche prophétique contre ceux qui abandonnent Dieu, « source de vie », pour se creuser une « fosse de mort ».

§3 Une autre image évoque le Sinaï et des oisillons privés de leur nid.

§4 Puis vient la promesse d’un Dieu qui marche devant son peuple, renverse les obstacles et donne accès à des trésors cachés afin d’être reconnu comme Seigneur.

§5 Le croyant habite alors symboliquement dans un rocher solide, reçoit une eau sûre, contemple le roi dans sa gloire et apprend la crainte du Seigneur.

§6 Barnabé reprend ensuite l’image du Psaume 1 : le juste ressemble à un arbre planté près de l’eau, fécond et toujours vert.

§7 L’impie, au contraire, ressemble à la poussière emportée par le vent ; sa voie ne subsiste pas.

§8 L’auteur applique ces images au baptême chrétien : descendre dans l’eau en espérant dans la croix conduit, selon lui, à une vie dont les paroles mêmes peuvent faire naître foi, conversion et espérance chez d’autres.

§9 Une nouvelle citation sur la terre de Jacob devient pour lui une image du croyant comme « vase de l’Esprit ».

§10 Le fleuve et les arbres qui donnent la vie sont ensuite lus comme une autre figure du salut.

§11 La conclusion est explicitement baptismale : on descend dans l’eau marqué par le péché, on en remonte appelé à porter du fruit, avec la crainte de Dieu et l’espérance en Jésus.

§1 Cherchons, dit Barnabé, ce que les Écritures annoncent de l’eau et de la croix.

§2 « Ils m’ont abandonné, moi, source de vie, et se sont creusé une fosse de mort. »

§3 « Vous serez comme des oiseaux privés de leur nid. »

§4 « Je marcherai devant toi ; je briserai les portes de bronze et les verrous de fer. »

§5 « Tu habiteras sur le rocher ; son eau sera sûre ; tu verras le roi dans sa gloire. »

§6 « Il sera comme un arbre planté près des eaux, donnant son fruit en son temps. »

§7 « Les impies sont comme la poussière chassée par le vent. »

§8 Barnabé rassemble ces images : heureux ceux qui descendent dans l’eau en mettant leur espérance dans la croix ; leurs paroles de foi et d’amour deviendront espérance pour d’autres.

§9 « La terre de Jacob sera célébrée » : pour lui, c’est l’image du vase de l’Esprit.

§10 « Un fleuve coule, des arbres s’élèvent, et celui qui en mange vit pour toujours. »

§11 Nous descendons dans l’eau chargés de péché ; nous en remontons appelés à porter du fruit, avec la crainte de Dieu et l’espérance en Jésus.

§1 Barnabé ouvre une nouvelle démonstration scripturaire : il veut montrer que Dieu aurait annoncé à l’avance, dans les prophètes, le baptême chrétien et la croix. Sa première proposition oppose le baptême porteur de pardon à une religion que le peuple aurait construite pour lui-même. Cette opposition appartient à la polémique de l’auteur et doit être distinguée de l’étude historique du judaïsme et de ses rites.

§2 Jérémie fournit l’image directrice : abandonner Dieu revient à délaisser la « source de vie » pour creuser soi-même une « fosse de mort ». Barnabé lit cette métaphore de l’eau dans une perspective baptismale.

§3 Une image plus obscure associe le Sinaï à la roche et à des oiseaux privés de nid ; le texte transmis demeure difficile et ne doit pas être surinterprété.

§4 Isaïe est ensuite mobilisé pour décrire Dieu ouvrant un passage, brisant les portes et donnant des trésors cachés : pour Barnabé, ces images participent à une révélation auparavant dissimulée.

§5 Rocher solide, eau sûre, vision du roi et crainte du Seigneur forment une nouvelle constellation d’images que l’auteur intègre au même dossier symbolique.

§6 Avec le Psaume 1, l’arbre planté près des eaux devient l’image positive d’une vie féconde.

§7 La poussière dispersée et la voie des impies qui périt fournissent le contraste négatif.

§8 Barnabé explicite alors sa lecture chrétienne : eau et croix doivent être comprises ensemble. Descendre dans l’eau avec l’espérance placée dans la croix conduit à une fécondité dont les paroles de foi et d’amour peuvent susciter conversion et espérance chez autrui.

§9 Une citation sur la terre de Jacob est interprétée comme concernant le « vase de l’Esprit », c’est-à-dire, dans la logique de l’auteur, la personne transformée par l’action divine.

§10 L’image d’un fleuve coulant à droite et d’arbres dont les fruits donnent la vie renforce cette symbolique aquatique et paradisiaque.

§11 La conclusion expose clairement le schéma baptismal de Barnabé : descente dans l’eau avec péchés et souillure, remontée avec fruit intérieur, crainte de Dieu et espérance en Jésus. Le texte présente cette exégèse comme accomplissement scripturaire ; Bible Savoy la restitue comme pensée de Barnabé sans la confondre avec le sens historique premier de chaque passage cité.

§1 Recherchons donc si le Seigneur a eu souci de manifester d’avance au sujet de l’eau et au sujet de la croix. Concernant l’eau, il est écrit au sujet d’Israël comment ils n’accueilleront pas le baptême qui porte le pardon des péchés, mais se construiront pour eux-mêmes.

§2 Car le prophète dit : « Sois hors de toi, ciel, et que sur cela la terre frémisse davantage, parce que ce peuple a fait deux choses mauvaises : ils m’ont abandonné, moi, source de vie, et se sont creusé à eux-mêmes une fosse de mort. »

§3 « Mon saint mont Sinaï est-il une roche désertique ? Car vous serez comme de jeunes oiseaux s’envolant, privés de nid. »

§4 Et de nouveau le prophète dit : « Moi, je marcherai devant toi, j’aplanirai des montagnes, je briserai des portes de bronze et je romprai des verrous de fer ; et je te donnerai des trésors obscurs, cachés, invisibles, afin qu’ils sachent que moi je suis le Seigneur Dieu. »

§5 Et : « Tu habiteras dans une haute caverne d’un rocher fort. » Et : « Son eau est sûre ; vous verrez un roi avec gloire, et votre âme méditera la crainte du Seigneur. »

§6 Et encore dans un autre prophète il dit : « Celui qui fait ces choses sera comme l’arbre planté près des issues des eaux, qui donnera son fruit en son temps, et sa feuille ne tombera pas, et tout ce qu’il fera prospérera. »

§7 « Il n’en est pas ainsi des impies, il n’en est pas ainsi, mais comme la poussière que le vent rejette de la face de la terre. C’est pourquoi les impies ne se relèveront pas au jugement ni les pécheurs dans l’assemblée des justes, parce que le Seigneur connaît la voie des justes, et la voie des impies périra. »

§8 Comprenez comment il a défini l’eau et la croix ensemble. Car il dit ceci : heureux ceux qui, ayant espéré en la croix, sont descendus dans l’eau, parce qu’il dit que la récompense sera « en son temps » ; alors, dit-il, je rendrai. Mais ce qu’il dit maintenant : « les feuilles ne tomberont pas », signifie ceci : toute parole qui sortira de vous par votre bouche dans la foi et l’amour sera pour beaucoup conversion et espérance.

§9 Et encore un autre prophète dit : « Et la terre de Jacob était louée au-dessus de toute la terre. » Cela signifie : il glorifie le vase de son Esprit.

§10 Ensuite que dit-il ? « Et il y avait un fleuve tirant du côté droit, et de lui montaient de beaux arbres ; et celui qui mangera de ceux-ci vivra pour l’âge. »

§11 Cela signifie que nous descendons dans l’eau remplis de péchés et de souillure, et que nous remontons portant du fruit dans le cœur, ayant dans l’Esprit la crainte et l’espérance en Jésus. Et « celui qui mangera de ceux-ci vivra pour l’âge » signifie ceci : celui qui entendra, dit-il, ces choses dites et croira vivra pour l’âge.

§1 Le verbe prophaneroô exprime l’idée de manifester d’avance. Barnabé associe hydôr, eau, et stauros, croix, puis parle du baptisma to pheron aphesin hamartiôn, « baptême qui porte le pardon des péchés ». Sa polémique contre Israël est celle de l’auteur ancien et ne doit pas être reprise comme jugement éditorial sur le judaïsme.

§2 La citation combine ekplèxis et phrissô, étonnement et frémissement ; Dieu est pègè zôès, « source de vie », opposée au bothros thanatou, « fosse de mort ».

§3 Le grec de cette unité est difficile : petra erèmos et l’image des jeunes oiseaux privés de nossia produisent une métaphore dont l’articulation exacte demeure obscure.

§4 Le vocabulaire d’Isaïe accumule l’aplanissement, la rupture des pylai chalkai et des mochloi sidèroi, puis les thèsauroi skoteinoi, apokryphoi, aoratoi, « trésors obscurs, cachés, invisibles ».

§5 To hydôr autou piston peut signifier « son eau est sûre/fidèle ». La vision du basileus meta doxès et la meletè du phobos kyriou sont intégrées par Barnabé à son dossier baptismal.

§6 La citation du Psaume 1 emploie xylon pephyteumenon, arbre planté, para tas diexodous tôn hydatôn, près des issues/cours des eaux ; karpos et phyllon marquent la fécondité durable.

§7 Les asebeis sont comparés au chnous, poussière ou balle légère, chassée par le vent ; le contraste entre hodos dikaiôn et hodos asebôn structure le passage.

§8 Barnabé affirme explicitement que hydôr et stauros ont été horizein epi to auto, définis ensemble. Katabainein eis to hydôr devient le geste baptismal ; epistrophè et elpis décrivent l’effet attendu des paroles prononcées en pistis kai agapè.

§9 Skeuos tou pneumatos signifie « vase/récipient de l’Esprit » ; l’interprétation de la citation sur Jacob est propre à Barnabé.

§10 Le potamos helkôn ek dexiôn, fleuve coulant/tirant depuis la droite, et les dendra hôraia évoquent une imagerie paradisiaque de vie durable.

§11 Le contraste katabainomen / anabainomen structure l’interprétation baptismale : descente dans l’eau avec hamartiai kai rhypos, péchés et souillure ; remontée en karpophorountes, portant du fruit, avec phobos et elpis eis ton Ièsoun en tô pneumati. La promesse de vivre eis ton aiôna est appliquée à l’écoute et à la foi.

§1 Barnabé veut maintenant montrer que, selon sa manière de lire les prophètes, l’eau du baptême et la croix étaient déjà annoncées ensemble.

§2 Il part de l’image la plus simple : quitter Dieu, la source de vie, pour fabriquer soi-même une citerne de mort.

§3 D’autres images évoquent une sécurité perdue, comme des oiseaux privés de leur nid.

§4 Puis Dieu apparaît comme celui qui ouvre le passage, brise les portes fermées et révèle des trésors jusque-là cachés.

§5 Le rocher solide, l’eau sûre et la vision du roi deviennent pour Barnabé des images de la sécurité reçue de Dieu.

§6 L’arbre planté près de l’eau lui fournit ensuite l’image d’une vie qui porte du fruit au bon moment.

§7 À l’inverse, une vie sans racine se disperse comme la poussière au vent.

§8 C’est ici que Barnabé donne sa clé : pour lui, l’eau désigne le baptême et l’espérance de la croix en donne le sens. Celui qui ressort de cette eau doit devenir fécond, jusque dans les paroles qui donnent à d’autres envie de revenir vers Dieu.

§9 Il voit également le croyant comme un vase destiné à porter l’Esprit.

§10 Le fleuve et les arbres vivants prolongent la même vision : recevoir de Dieu une vie qui ne se dessèche pas.

§11 Ainsi, le baptême est décrit comme un passage : descendre chargé de ce qui souille, remonter avec une nouvelle orientation intérieure, la crainte de Dieu et l’espérance en Jésus. Cette lecture appartient à Barnabé ; elle ne doit pas être confondue avec le sens historique premier de chaque texte prophétique qu’il cite.