Joseph organisateur de l’Égypte

§1 Artapan présente Joseph comme descendant d’Abraham et fils de Jacob, supérieur aux autres par son intelligence et sa prudence. Ses frères complotèrent contre lui. Ayant prévu l’attaque, il demanda à des Arabes voisins de le conduire en Égypte, et ils le firent. Le récit rattache ces rois arabes à Israël et à Abraham, en les disant frères d’Isaac.

§2 Arrivé en Égypte et présenté au roi, Joseph devint administrateur de tout le pays. Comme les terres n’étaient pas divisées et que les puissants lésaient les plus faibles, il partagea le sol, fixa des limites, rendit cultivables de vastes terrains en friche et attribua certaines terres aux prêtres.

§3 Joseph inventa aussi des mesures et fut beaucoup aimé des Égyptiens. Il épousa Aseneth, fille d’un prêtre d’Héliopolis, et eut des enfants. Son père et ses frères vinrent ensuite avec de nombreux biens et s’établirent à Héliopolis et à Saïs ; les Syriens devinrent nombreux en Égypte.

§4 Les Ermiouth bâtirent, selon Artapan, le sanctuaire d’Athôs et celui d’Héliopolis. Puis Joseph et le roi d’Égypte moururent. Joseph avait mis en réserve l’immense récolte de sept années et, par cette maîtrise du blé, était devenu maître de l’Égypte.

§1 Joseph, descendant d’Abraham et fils de Jacob, dépassait les autres par l’intelligence et la sagesse. Ses frères conspirèrent contre lui ; l’ayant compris, il demanda aux Arabes voisins de le transporter en Égypte. Artapan relie curieusement leurs rois à Israël et à Abraham, en les présentant comme frères d’Isaac.

§2 Introduit auprès du roi d’Égypte, Joseph reçut l’administration de tout le pays. Il mit fin au désordre foncier : il divisa les terres, posa des bornes, transforma des espaces incultes en terres agricoles et réserva certaines parcelles aux prêtres, afin que les faibles ne soient plus dépouillés par les puissants.

§3 Il établit aussi des mesures, ce qui lui valut l’affection des Égyptiens. Il épousa Aseneth, fille d’un prêtre d’Héliopolis, et eut des enfants. Son père et ses frères le rejoignirent avec de nombreux biens et furent installés à Héliopolis et à Saïs ; dès lors, les Syriens se multiplièrent en Égypte.

§4 Ces Ermiouth auraient construit des sanctuaires à Athôs et à Héliopolis. Après la mort de Joseph et du roi, le récit rappelle que Joseph avait entreposé l’abondant blé des sept années de récolte et avait ainsi exercé la maîtrise sur l’Égypte.

§1 Joseph, fils de Jacob et descendant d’Abraham, était remarquable par son intelligence. Ses frères voulurent sa perte ; il le comprit et se fit conduire en Égypte par des Arabes voisins. Artapan les rattache à la parenté d’Abraham.

§2 En Égypte, Joseph devint l’administrateur du pays. Il partagea la terre, fixa les frontières, rendit les friches cultivables et donna des domaines aux prêtres. Il mit de l’ordre là où les puissants opprimaient les faibles.

§3 Il établit des mesures et gagna l’affection des Égyptiens. Il épousa Aseneth, fille d’un prêtre d’Héliopolis. Puis son père et ses frères vinrent s’établir à Héliopolis et Saïs, et les Syriens devinrent nombreux en Égypte.

§4 Ils bâtirent des sanctuaires. Joseph avait aussi emmagasiné l’abondance de sept années de blé ; ainsi, dit Artapan, il devint maître de l’Égypte.

§1 Artapan réécrit l’arrivée de Joseph en Égypte : Joseph, descendant d’Abraham et fils de Jacob, est distingué par son intelligence ; il anticipe la conspiration de ses frères et obtient de voisins arabes son transfert en Égypte. Le texte donne ensuite à ces rois arabes une généalogie difficile, les reliant à Israël et les qualifiant de fils d’Abraham et frères d’Isaac.

§2 Une fois présenté au roi, Joseph reçoit la διοίκησις de l’ensemble du pays. Artapan lui attribue une réforme agraire : division du territoire jusque-là indivis, bornage, mise en culture de friches et attribution de terres aux prêtres, dans un contexte où les plus forts profitaient des plus faibles.

§3 Le récit fait encore de Joseph l’inventeur des mesures et explique ainsi sa popularité auprès des Égyptiens. Son mariage avec Aseneth, fille d’un prêtre d’Héliopolis, est suivi de la venue de Jacob et des frères, riches de nombreux biens, et de leur établissement à Héliopolis et à Saïs ; la population « syrienne » augmente alors en Égypte.

§4 Artapan attribue aux Ermiouth la construction de sanctuaires à Athôs et Héliopolis. Après la mort de Joseph et du roi, il rappelle la constitution des réserves de blé provenant des sept années d’abondance : le contrôle de ces stocks fonde dans son récit la domination de Joseph sur l’Égypte.

§1 Artapan dit, dans le traité Sur les Juifs, que Joseph, descendant d’Abraham et fils de Jacob, ayant surpassé les autres par l’intelligence et la prudence, fut l’objet d’un complot de ses frères. Ayant prévu leur attaque, il pria les Arabes voisins des villes de le transporter en Égypte, et ils firent ce qui se présentait ; car les rois des Arabes étaient, dit-il, descendants d’Israël, fils d’Abraham et frères d’Isaac.

§2 Arrivé en Égypte et présenté au roi, il devint administrateur de tout le pays. Les Égyptiens cultivant auparavant sans ordre, parce que le territoire était indivis et que les plus faibles subissaient l’injustice des plus forts, Joseph divisa le premier la terre, la marqua de bornes, rendit cultivable une grande étendue laissée en friche et attribua par lots certaines terres aux prêtres.

§3 Il inventa aussi des mesures et, pour cela, fut grandement aimé des Égyptiens. Il épousa Aseneth, fille d’un prêtre d’Héliopolis, et engendra des enfants. Ensuite son père et ses frères vinrent à lui, apportant beaucoup de biens, et furent établis à Héliopolis et à Saïs ; les Syriens devinrent nombreux en Égypte.

§4 Ceux qu’on nommait Ermiouth construisirent aussi le sanctuaire d’Athôs et celui d’Héliopolis. Après cela moururent Joseph et le roi des Égyptiens. Joseph, tenant le blé des sept années, produit en quantité immense, l’avait mis en réserve et était devenu maître de l’Égypte.

§1 Artapan présente Joseph comme ἀπόγονος d’Abraham et fils de Jacob, remarquable par σύνεσις et φρόνησις. Après avoir prévu l’ἐπισύστασις de ses frères, il demande à des Arabes voisins de le διακομίζειν vers l’Égypte. La généalogie des rois arabes est textuellement heurtée : « descendants d’Israël, fils d’Abraham, frères d’Isaac » ; elle est conservée sans harmonisation.

§2 Introduit auprès du roi, Joseph devient διοικητής de toute la χώρα. Il remédie à une γεωμορία ἀτάκτως pratiquée sur une terre ἀδιαίρετος : division, ὅροι, transformation des terres χερσευόμεναι en sol cultivable et allotissement de champs aux prêtres.

§3 Joseph est encore crédité de l’invention des μέτρα et de l’affection des Égyptiens. Il épouse Aseneth, fille d’un prêtre d’Héliopolis, puis reçoit son père et ses frères, qui s’installent à Héliopolis et à Saïs ; les Σύροι deviennent nombreux en Égypte.

§4 Les Ἑρμιούθ construisent des sanctuaires à Athôs et Héliopolis. Joseph met en réserve le σῖτος des sept années, qualifié d’ἄπλετος dans son rendement, et cette maîtrise des réserves le fait δεσπότης de l’Égypte.

§1 Chez Artapan, Joseph comprend à temps que ses frères veulent se débarrasser de lui. Grâce à des Arabes voisins, il gagne l’Égypte. Le récit relie ces Arabes à la famille d’Abraham par une généalogie qui reste difficile à concilier dans le texte lui-même.

§2 Joseph devient alors le grand organisateur de l’Égypte : il répartit les terres, pose des limites, remet les friches en culture et protège les faibles contre l’emprise des puissants, tout en réservant des domaines aux prêtres.

§3 Il normalise aussi les mesures et devient populaire. Il épouse Aseneth, liée au sacerdoce d’Héliopolis, puis accueille Jacob et ses frères. Installés à Héliopolis et à Saïs, leurs groupes deviennent nombreux dans le pays.

§4 Artapan leur attribue encore des sanctuaires. Quant à Joseph, il doit sa puissance au stockage méthodique du grain des sept années d’abondance, qui le place au centre de l’économie égyptienne.