Atlas · Fiche géographique revue

Bethléem

Localité de Juda au sud de Jérusalem, liée dans les récits à Ruth et à la famille de David ; Matthieu et Luc y situent la naissance de Jésus, tandis que les traditions monumentales chrétiennes du site sont surtout attestées à partir de l’Antiquité tardive.

Identification et repérage

Traditions bibliques

Bethléem apparaît dans plusieurs traditions de Juda, notamment dans Ruth et dans les récits davidique. Michée 5 associe Bethléem à l’attente d’un dirigeant, texte repris dans Matthieu. Matthieu 2 et Luc 2 situent tous deux la naissance de Jésus à Bethléem, mais par des constructions narratives différentes qu’il ne faut pas harmoniser artificiellement.

Archéologie et mémoire chrétienne

L’archéologie documente l’occupation ancienne de la région, tandis que les monuments chrétiens associés à la Nativité prennent une visibilité majeure à partir de l’époque constantinienne et byzantine. Ces témoignages éclairent l’histoire de la mémoire et du pèlerinage ; ils ne permettent pas à eux seuls de démontrer l’emplacement précis d’une naissance du Ier siècle.

Passages bibliques clés

• Ruth 1
• 1 Samuel 16
• Michée 5,1
• Matthieu 2
• Luc 2

Niveau de revue et bibliographie

géographie historique, usages bibliques, données archéologiques et limites d’identification ; distinction entre site antique, tradition littéraire et mémoire ultérieure

• Joan E. Taylor, « Christian Archaeology in Palestine: The Roman and Byzantine Periods », The Oxford Handbook of Early Christian Archaeology, 2019, DOI 10.1093/oxfordhb/9780199369041.013.20
• The Oxford Handbook of Early Christian Archaeology, Oxford University Press, 2019
• Anchor Yale Bible Dictionary ; Eerdmans Dictionary of the Bible