Nombres
IntroductionNombres 14
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Toute la communauté éleva la voix et poussa des cris ; le peuple pleura cette nuit-là.
Tous les fils d’Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron. Toute la communauté leur dit : « Si seulement nous étions morts au pays d’Égypte ! Ou si seulement nous étions morts dans ce désert !
Pourquoi le SEIGNEUR nous conduit-il dans ce pays pour que nous tombions par l’épée ? Nos femmes et nos petits enfants deviendront une proie. Ne vaudrait-il pas mieux pour nous retourner en Égypte ? »
Ils se dirent l’un à l’autre : « Donnons-nous un chef et retournons en Égypte ! »
Moïse et Aaron tombèrent face contre terre devant toute l’assemblée de la communauté des fils d’Israël.
Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounné, qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements.
Ils dirent à toute la communauté des fils d’Israël : « Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays très, très bon.
Si le SEIGNEUR prend plaisir en nous, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera, ce pays qui ruisselle de lait et de miel.
Seulement, ne vous révoltez pas contre le SEIGNEUR et ne craignez pas le peuple du pays, car il sera notre pâture. Leur protection s’est retirée d’eux, et le SEIGNEUR est avec nous. Ne les craignez pas ! »
Toute la communauté parlait de les lapider, lorsque la gloire du SEIGNEUR apparut à tous les fils d’Israël dans la tente de la Rencontre.
Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Jusqu’à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Jusqu’à quand refusera-t-il de mettre sa foi en moi, malgré tous les signes que j’ai accomplis au milieu de lui ?
Je le frapperai par la peste et je le déposséderai ; puis je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui. »
Moïse dit au SEIGNEUR : « Les Égyptiens l’apprendront, eux du milieu desquels tu as fait monter ce peuple par ta puissance,
et ils le diront aux habitants de ce pays. Ils ont entendu que toi, le SEIGNEUR, tu es au milieu de ce peuple, que tu te montres, SEIGNEUR, face à face, que ta nuée se tient au-dessus d’eux et que tu marches devant eux le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu.
Si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de toi diront :
“C’est parce que le SEIGNEUR n’avait pas la puissance de faire entrer ce peuple dans le pays qu’il leur avait promis par serment qu’il les a abattus dans le désert.”
Maintenant donc, que la puissance de mon Seigneur se déploie, comme tu l’as déclaré :
“Le SEIGNEUR est lent à la colère et riche en fidélité ; il porte la faute et la transgression, mais il ne tient pas le coupable pour innocent ; il fait retomber la faute des pères sur les fils jusqu’à la troisième et à la quatrième génération.”
Pardonne donc la faute de ce peuple selon la grandeur de ta fidélité, comme tu as porté ce peuple depuis l’Égypte jusqu’ici. »
Le SEIGNEUR répondit : « Je pardonne selon ta parole.
Mais aussi vrai que je suis vivant et que la gloire du SEIGNEUR remplit toute la terre,
aucun de tous ces hommes qui ont vu ma gloire et les signes que j’ai accomplis en Égypte et dans le désert, qui m’ont mis à l’épreuve dix fois et n’ont pas écouté ma voix,
ne verra le pays que j’ai promis par serment à leurs pères. Aucun de ceux qui me méprisent ne le verra.
Mais mon serviteur Caleb, parce qu’un autre esprit était avec lui et qu’il m’a suivi pleinement, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et sa descendance en prendra possession.
L’Amalécite et le Cananéen habitent dans la vallée. Demain, tournez-vous et partez vers le désert, en direction de la mer des Roseaux. »
Le SEIGNEUR parla à Moïse et à Aaron :
« Jusqu’à quand supporterai-je cette mauvaise communauté qui murmure contre moi ? J’ai entendu les murmures des fils d’Israël contre moi.
Dis-leur : Aussi vrai que je suis vivant — oracle du SEIGNEUR —, ce que vous avez dit à mes oreilles, je vous le ferai.
Dans ce désert tomberont vos cadavres, vous tous qui avez été recensés, selon tout votre nombre, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, vous qui avez murmuré contre moi.
Vous n’entrerez pas dans le pays où j’avais levé la main pour vous y faire habiter, excepté Caleb, fils de Yefounné, et Josué, fils de Noun.
Vos petits enfants, dont vous disiez qu’ils deviendraient une proie, je les y ferai entrer ; ils connaîtront le pays que vous avez rejeté.
Quant à vous, vos cadavres tomberont dans ce désert.
Vos fils seront bergers dans le désert pendant quarante ans et porteront le poids de vos infidélités jusqu’à ce que vos cadavres soient consumés dans le désert.
Selon le nombre des jours pendant lesquels vous avez exploré le pays — quarante jours —, vous porterez vos fautes quarante ans, un jour pour une année, un jour pour une année ; vous saurez ce que signifie mon opposition.
Moi, le SEIGNEUR, j’ai parlé : voilà ce que je ferai à toute cette mauvaise communauté qui s’est liguée contre moi. Dans ce désert ils finiront, et là ils mourront. »
Les hommes que Moïse avait envoyés explorer le pays, et qui, à leur retour, avaient fait murmurer contre lui toute la communauté en répandant un mauvais rapport sur le pays,
ces hommes qui avaient répandu un mauvais rapport sur le pays moururent frappés devant le SEIGNEUR.
Parmi ces hommes qui étaient allés explorer le pays, Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounné, restèrent en vie.
Moïse rapporta ces paroles à tous les fils d’Israël, et le peuple prit un très grand deuil.
Ils se levèrent de bon matin et montèrent vers le sommet de la montagne en disant : « Nous voici ! Nous monterons vers le lieu dont le SEIGNEUR a parlé, car nous avons péché. »
Moïse dit : « Pourquoi transgressez-vous maintenant l’ordre du SEIGNEUR ? Cela ne réussira pas.
Ne montez pas, car le SEIGNEUR n’est pas au milieu de vous ; vous seriez battus devant vos ennemis.
Car l’Amalécite et le Cananéen sont là devant vous, et vous tomberez par l’épée, puisque vous vous êtes détournés du SEIGNEUR ; le SEIGNEUR ne sera pas avec vous. »
Mais ils s’obstinèrent à monter vers le sommet de la montagne. L’arche de l’alliance du SEIGNEUR et Moïse, eux, ne quittèrent pas le milieu du camp.
Alors l’Amalécite et le Cananéen qui habitaient cette montagne descendirent ; ils les battirent et les écrasèrent jusqu’à Horma.