Esdras 9

1Après que cela fut achevé, les chefs s’approchèrent de moi et dirent : « Le peuple d’Israël, les prêtres et les lévites ne se sont pas séparés des peuples des pays et de leurs pratiques abominables : les Cananéens, les Hittites, les Perizzites, les Jébusites, les Ammonites, les Moabites, les Égyptiens et les Amorites.⋯

2Car ils ont pris de leurs filles pour eux-mêmes et pour leurs fils, et la descendance sainte s’est mêlée aux peuples des pays. La main des chefs et des responsables a été la première dans cette infidélité. »⋯

3Quand j’entendis cette parole, je déchirai mon vêtement et mon manteau, j’arrachai des cheveux de ma tête et de ma barbe, et je m’assis bouleversé.⋯

4Tous ceux qui tremblaient devant les paroles du Dieu d’Israël se réunirent auprès de moi à cause de l’infidélité des exilés, et je restai assis, bouleversé, jusqu’à l’offrande du soir.⋯

5À l’offrande du soir, je me levai de mon humiliation, avec mon vêtement et mon manteau déchirés. Je tombai à genoux et étendis mes mains vers le SEIGNEUR mon Dieu.⋯

6Je dis : « Mon Dieu, j’ai honte et je suis confus de lever mon visage vers toi, car nos fautes dépassent nos têtes et notre culpabilité s’est élevée jusqu’aux cieux.⋯

7Depuis les jours de nos pères jusqu’à ce jour, nous sommes dans une grande culpabilité ; à cause de nos fautes, nous avons été livrés, nous, nos rois et nos prêtres, aux mains des rois des pays, à l’épée, à la captivité, au pillage et à la honte du visage, comme aujourd’hui.⋯

8Et maintenant, pour un bref moment, une grâce nous est venue du SEIGNEUR notre Dieu : il nous a laissé un reste rescapé et nous a donné un point d’appui dans son lieu saint, pour que notre Dieu éclaire nos yeux et nous accorde un peu de vie au milieu de notre servitude.⋯

9Car nous sommes serviteurs ; pourtant, dans notre servitude, notre Dieu ne nous a pas abandonnés. Il a étendu sur nous sa fidélité devant les rois de Perse, pour nous rendre un peu de vie, de relever la maison de notre Dieu, de restaurer ses ruines et de nous donner une clôture en Juda et à Jérusalem.⋯

10Et maintenant, notre Dieu, que dirons-nous après cela ? Car nous avons abandonné tes commandements,⋯

11ceux que tu avais prescrits par tes serviteurs les prophètes, en disant : “Le pays dans lequel vous entrez pour en prendre possession est un pays souillé par la souillure des peuples des pays, par leurs pratiques abominables, dont ils l’ont rempli d’un bout à l’autre par leur impureté.⋯

12Maintenant donc, ne donnez pas vos filles à leurs fils, et ne prenez pas leurs filles pour vos fils ; ne recherchez jamais leur paix ni leur prospérité, pour que vous soyez forts, que vous mangiez les bons produits du pays et que vous le transmettiez à vos fils pour toujours.”⋯

13Après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises actions et de notre grande culpabilité — car toi, notre Dieu, tu nous as épargnés au-dessous de ce que méritaient nos fautes et tu nous as donné un tel reste rescapé —⋯

14recommencerions-nous à violer tes commandements et à nous allier par mariage avec les peuples qui pratiquent ces abominations ? Ne t’irriterais-tu pas contre nous jusqu’à nous achever, sans laisser ni reste ni rescapé ?⋯

15SEIGNEUR, Dieu d’Israël, tu es juste, car nous sommes restés un reste rescapé comme aujourd’hui ; nous voici devant toi avec notre culpabilité, car à cause d’elle nul ne peut subsister devant toi. »⋯