Baruch
IntroductionBaruch 6
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À cause de vos péchés contre Dieu, vous serez conduits en captivité à Babylone par Nabuchodonosor, roi des Babyloniens.
Une fois à Babylone, vous y demeurerez de nombreuses années, durant un long temps, jusqu’à sept générations ; ensuite je vous en ferai sortir en paix.
À Babylone, vous verrez des divinités d’argent, d’or et de bois portées sur les épaules et suscitant la crainte des peuples.
Gardez-vous de ressembler aux peuples étrangers et de vous laisser gagner par la crainte à leur sujet.
Lorsque vous verrez les foules se prosterner devant et derrière ces statues, dites dans votre cœur : C’est toi, Seigneur souverain, qu’il faut adorer.
Car mon ange vous accompagne ; il prend lui-même soin de vos vies.
Leur langue a été façonnée par un artisan ; elles sont couvertes d’or et d’argent, mais elles sont mensongères et incapables de parler.
Comme pour une jeune fille qui aime se parer, on prend de l’or
on confectionne des couronnes pour la tête de leurs dieux. Parfois même les prêtres dérobent l’or et l’argent de leurs dieux et l’utilisent pour leur propre compte.
Ils donnent même une part de ces richesses aux prostituées des terrasses ; puis ils revêtent leurs dieux d’argent, d’or et de bois comme on habille des humains.
Malgré leurs vêtements de pourpre, elles ne peuvent échapper à la rouille ni aux agents qui les détériorent.
Il faut leur nettoyer le visage à cause de la poussière de la maison, abondante sur elles.
Une statue porte un sceptre à la manière d’un juge du pays, sans pouvoir cependant punir celui qui pèche contre elle.
Elle porte aussi un poignard et une hache dans la main droite, mais ne peut se sauver elle-même de la guerre ou des voleurs. Il est donc évident qu’elles ne sont pas des dieux ; ne les craignez pas.
Comme un objet fabriqué par l’homme devient inutile lorsqu’il est brisé, ainsi en va-t-il de leurs dieux.
Lorsqu’elles sont établies dans leurs sanctuaires, leurs yeux se remplissent de la poussière apportée par les pas des visiteurs.
Comme on enferme solidement celui qui a offensé un roi et va être conduit à la mort, les prêtres verrouillent les temples de leurs dieux avec portes, serrures et verrous afin que les voleurs ne les dépouillent pas.
On fait brûler devant elles quantité de lampes, davantage que pour les humains eux-mêmes ; pourtant elles n’en voient pas une seule.
Elles ressemblent à une poutre de la maison. Des reptiles venus du sol les rongent, elles et leurs vêtements, sans qu’elles en aient conscience.
La fumée de la maison noircit leur visage.
Chauves-souris, hirondelles et oiseaux volent sur leur corps et leur tête ; les chats aussi les fréquentent.
À tout cela vous saurez qu’elles ne sont pas des dieux ; ne les craignez pas.
Même l’or qui les pare ne resplendit que si quelqu’un en nettoie la rouille ; au moment où on les coulait, elles n’avaient aucune perception.
On peut les acheter pour toutes sortes de prix ; pourtant aucun souffle de vie n’est en elles.
Dépourvues de pieds, elles doivent être transportées sur les épaules, révélant leur impuissance ; leurs desservants eux-mêmes en portent la honte.
Si une statue tombe, elle ne peut se remettre debout ; dressée, elle ne se déplace pas ; inclinée, elle ne se redresse pas. Et pourtant on dépose devant elle des dons comme devant les morts.
Les prêtres vendent les victimes offertes et utilisent l’argent ; leurs femmes conservent une part de la viande, sans la donner au pauvre ni au faible.
Leurs sacrifices peuvent être touchés par une femme menstruée ou une accouchée. Reconnaissez donc à ces signes qu’elles ne sont pas des dieux et ne les craignez pas.
Comment leur donner le nom de dieux, quand des femmes doivent placer devant eux leur nourriture, devant des statues d’argent, d’or et de bois ?
Dans les sanctuaires de ces dieux, leurs prêtres s’assoient avec des vêtements déchirés, le crâne et la barbe rasés, sans se couvrir la tête.
Ils poussent des cris devant leurs dieux, comme des gens réunis autour d’un banquet funéraire.
Les prêtres prennent une partie des vêtements des statues et les donnent à leurs femmes et à leurs enfants.
Qu’elles reçoivent offense ou faveur, elles ne peuvent rien rendre en retour ; elles sont incapables de placer un roi sur le trône ou de l’en retirer.
Elles ne peuvent davantage accorder richesse ou monnaie ; si quelqu’un leur promet une offrande puis ne la donne pas, elles sont incapables de l’exiger.
Elles ne peuvent arracher un être humain à la mort ni délivrer le faible du puissant.
Elles sont incapables de rendre la vue à l’aveugle ou de secourir quelqu’un plongé dans la nécessité.
Elles ne peuvent faire miséricorde à la veuve ni venir en aide à l’orphelin.
Les dieux de bois plaqués d’or et d’argent ne valent pas davantage que les pierres de la montagne ; leurs adorateurs en seront confondus.
Comment dès lors les considérer ou les appeler des dieux ?
Les Chaldéens eux-mêmes les déshonorent : s’ils voient un muet incapable de parler, ils le conduisent à Bel et lui demandent de lui donner la voix, comme si cette statue pouvait percevoir quoi que ce soit.
Mais ils ne savent même pas tirer la conclusion et délaisser ces idoles, car eux-mêmes sont sans perception.
Des femmes portant des cordons s’installent le long des chemins et y brûlent du son comme encens.
Si l’une est choisie par un passant et couche avec lui, elle raille sa voisine parce qu’elle n’a pas reçu le même honneur et que son cordon n’a pas été rompu.
Tout ce qui leur arrive relève du faux ; comment alors penser ou dire qu’elles sont des dieux ?
Ces statues sont l’ouvrage de menuisiers et d’orfèvres ; elles ne peuvent être autre chose que ce que leurs fabricants ont décidé.
Même ceux qui les ont faites ne peuvent espérer une longue vie.
Comment donc ce qu’ils ont fabriqué pourrait-il avoir un autre destin ? Ils transmettent aux générations suivantes des objets mensongers et déshonorants.
Lorsque guerre ou catastrophe les menace, les prêtres doivent discuter entre eux de l’endroit où se mettre à l’abri en emportant leurs dieux.
Il est donc évident qu’elles ne sont pas des dieux : elles sont incapables de se préserver elles-mêmes de la guerre ou du désastre.
Parce qu’elles sont de bois plaqué d’or ou d’argent, leur fausseté finira par être manifeste. Nations et rois reconnaîtront qu’elles ne sont pas des dieux mais des ouvrages humains, sans rien en elles qui relève de l’œuvre de Dieu.
À quels signes faut-il donc reconnaître qu’elles ne sont pas des dieux ?
Elles sont incapables de susciter un roi pour un territoire ou d’accorder la pluie aux hommes.
Elles sont incapables même de décider leur propre affaire ou de libérer quelqu’un de l’injustice : elles n’ont aucune force.
Elles ressemblent à des corbeaux suspendus entre ciel et terre. Si un incendie atteint le sanctuaire de ces dieux de bois plaqués d’or ou d’argent, leurs prêtres prennent la fuite, mais les idoles brûlent comme de simples poutres.
Elles sont également incapables de tenir tête à un roi ou à des forces ennemies.
Comment dès lors admettre ou penser qu’elles sont des dieux ? Les statues de bois plaquées d’argent ou d’or ne peuvent même pas se préserver des voleurs et des pillards.
Des hommes assez forts peuvent retirer leur or et leur argent, prendre leurs vêtements et partir avec eux ; les idoles sont incapables de se défendre.
Un roi capable de manifester sa valeur vaut mieux que ces faux dieux ; de même un simple objet utile, une porte qui garde la maison ou un poteau de bois dans un palais leur est supérieur.
Le soleil, la lune et les étoiles resplendissent et obéissent à la tâche qui leur est confiée.
Ainsi encore l’éclair se montre distinctement quand il paraît, et le vent souffle à travers toute contrée.
Lorsque Dieu commande aux nuées de traverser toute la terre habitée, elles exécutent l’ordre reçu.
Le feu envoyé d’en haut pour dévorer montagnes et bois fait ce qui lui a été prescrit. Les idoles ne peuvent être comparées à ces forces, ni pour leur aspect ni pour leur puissance.
Ainsi, on ne doit ni penser ni dire qu’elles sont des dieux : elles ne peuvent ni juger une affaire ni apporter un bien quelconque aux hommes.
Sachant donc qu’elles ne sont pas des dieux, ne les craignez pas.
Elles sont incapables de prononcer sur les rois bénédiction ou malédiction efficace.
Elles sont incapables de produire des signes célestes devant les peuples ; elles ne resplendissent pas comme le soleil et n’éclairent pas comme la lune.
Même les bêtes valent mieux qu’elles, car elles peuvent fuir jusqu’à un refuge et se mettre à l’abri.
Aucun signe ne manifeste qu’elles soient des dieux ; ne les craignez donc pas.
Comme un épouvantail dressé dans une plantation de concombres sans pouvoir rien garder, ainsi sont leurs dieux de bois plaqués d’or et d’argent.
Leurs dieux de bois plaqués d’or et d’argent ressemblent à un arbuste de jardin où se posent tous les oiseaux, ou encore à un cadavre abandonné dans les ténèbres.
La pourpre et le revêtement de pierre qui les parent se dégradent ; cela révèle qu’elles ne sont pas des dieux. À la fin, elles seront elles-mêmes consumées et deviendront un déshonneur dans le pays.
Ainsi, mieux vaut l’homme juste qui ne possède aucune idole, car il sera préservé du déshonneur.