2 Rois
Introduction2 Rois 19
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Lorsque le roi Ézéchias entendit cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac et entra dans la maison du SEIGNEUR.
Il envoya Éliaqim, responsable du palais, Shebna le secrétaire et les anciens des prêtres, couverts de sacs, auprès du prophète Isaïe fils d’Amots.
Ils lui dirent : « Ainsi parle Ézéchias : Ce jour est un jour de détresse, de châtiment et d’outrage ; les enfants sont arrivés jusqu’à l’ouverture de la matrice, mais il n’y a pas de force pour enfanter.
Peut-être le SEIGNEUR ton Dieu entendra-t-il toutes les paroles du Rab-Shaké, que son seigneur le roi d’Assyrie a envoyé pour insulter le Dieu vivant, et le reprendra-t-il pour les paroles qu’il a entendues. Élève donc une prière pour le reste qui subsiste. »
Les serviteurs du roi Ézéchias vinrent auprès d’Isaïe.
Isaïe leur dit : « Vous direz ainsi à votre seigneur : Ainsi parle le SEIGNEUR : Ne crains pas les paroles que tu as entendues, par lesquelles les serviteurs du roi d’Assyrie m’ont blasphémé.
Voici, je vais mettre en lui un esprit ; il entendra une nouvelle, retournera dans son pays, et je le ferai tomber par l’épée dans son propre pays. »
Le Rab-Shaké repartit et trouva le roi d’Assyrie en train de combattre Libna, car il avait appris qu’il avait quitté Lakish.
Le roi d’Assyrie apprit au sujet de Tirhaqa, roi de Koush : « Voici qu’il est sorti pour te combattre. » Il envoya de nouveau des messagers à Ézéchias, en disant :
« Vous parlerez ainsi à Ézéchias, roi de Juda : Que ton Dieu, en qui tu mets ta confiance, ne te trompe pas en disant : Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d’Assyrie.
Tu as entendu ce que les rois d’Assyrie ont fait à tous les pays en les vouant à la destruction ; et toi, serais-tu délivré ?
Les dieux des nations que mes pères ont détruites ont-ils délivré Gozân, Harrân, Rétsef et les fils d’Éden qui étaient à Telassar ?
Où sont le roi de Hamath, le roi d’Arpad, le roi de la ville de Sefarvaïm, Héna et Ivva ? »
Ézéchias prit la lettre de la main des messagers et la lut. Puis il monta à la maison du SEIGNEUR et la déploya devant le SEIGNEUR.
Ézéchias pria devant le SEIGNEUR : « SEIGNEUR, Dieu d’Israël, toi qui sièges sur les chérubins, toi seul es Dieu pour tous les royaumes de la terre ; c’est toi qui as fait les cieux et la terre.
Incline ton oreille, SEIGNEUR, et écoute ; ouvre tes yeux, SEIGNEUR, et regarde. Entends les paroles de Sennachérib, qu’il a envoyées pour insulter le Dieu vivant.
Il est vrai, SEIGNEUR, que les rois d’Assyrie ont dévasté les nations et leurs pays,
et qu’ils ont jeté leurs dieux au feu ; mais ce n’étaient pas des dieux, seulement l’ouvrage de mains humaines, bois et pierre, et ils les ont détruits.
Maintenant donc, SEIGNEUR notre Dieu, sauve-nous de sa main, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul, SEIGNEUR, tu es Dieu. » [La prière oppose explicitement YHWH, créateur, aux dieux faits de bois et de pierre.]
Alors Isaïe fils d’Amots envoya dire à Ézéchias : « Ainsi parle le SEIGNEUR, Dieu d’Israël : J’ai entendu la prière que tu m’as adressée au sujet de Sennachérib, roi d’Assyrie.
Voici la parole que le SEIGNEUR a prononcée contre lui : Elle te méprise, elle se moque de toi, la vierge fille de Sion ; derrière toi, la fille de Jérusalem hoche la tête.
Qui as-tu insulté et blasphémé ? Contre qui as-tu élevé la voix et porté haut tes yeux ? Contre le Saint d’Israël !
Par tes messagers, tu as insulté le Seigneur et tu as dit : Avec la multitude de mes chars, moi, je suis monté au sommet des montagnes, aux retraits du Liban ; j’ai abattu ses cèdres les plus hauts, ses plus beaux cyprès, et je suis entré jusqu’à son ultime refuge, à la forêt de son verger.
Moi, j’ai creusé et bu des eaux étrangères ; avec la plante de mes pieds, j’ai asséché tous les canaux d’Égypte.
N’as-tu pas entendu ? Depuis longtemps je l’ai préparé ; depuis les jours anciens je l’ai formé. Maintenant je le fais venir : tu es là pour réduire en tas de ruines des villes fortifiées.
Leurs habitants, à bout de force, ont été terrifiés et confondus ; ils sont devenus comme l’herbe des champs, comme la verdure tendre, comme l’herbe des toits et le blé brûlé avant de monter en épi.
Mais je connais ton séjour, ta sortie et ton entrée, ainsi que ta fureur contre moi.
Parce que ta fureur contre moi et ton arrogance sont montées jusqu’à mes oreilles, je mettrai mon crochet dans ton nez et mon mors entre tes lèvres ; je te ramènerai par le chemin par lequel tu es venu. [Le crochet au nez et le mors aux lèvres retournent contre l’empire une image de maîtrise du captif.]
Voici pour toi le signe : cette année, vous mangerez ce qui pousse de soi-même ; la deuxième année, ce qui repoussera encore ; la troisième année, semez, moissonnez, plantez des vignes et mangez-en le fruit.
Le reste de la maison de Juda qui aura échappé reprendra racine en bas et produira du fruit en haut.
Car de Jérusalem sortira un reste, et du mont Sion des rescapés. Le zèle du SEIGNEUR des armées fera cela.
C’est pourquoi ainsi parle le SEIGNEUR au sujet du roi d’Assyrie : Il n’entrera pas dans cette ville, il n’y tirera pas de flèche, il ne s’avancera pas contre elle avec un bouclier et n’élèvera pas contre elle de terrasse de siège.
Il retournera par le chemin par lequel il est venu ; il n’entrera pas dans cette ville — oracle du SEIGNEUR.
Je protégerai cette ville pour la sauver, à cause de moi et à cause de David mon serviteur. »
Cette nuit-là, l’ange du SEIGNEUR sortit et frappa dans le camp assyrien cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Au matin, quand on se leva, voici qu’ils étaient tous des cadavres.
Sennachérib, roi d’Assyrie, leva le camp, repartit et demeura à Ninive.
Un jour qu’il se prosternait dans la maison de Nisrok son dieu, ses fils Adrammélek et Sarétser le frappèrent de l’épée puis s’enfuirent au pays d’Ararat. Ésar-Haddôn son fils régna à sa place.