1 Rois
Introduction1 Rois 20
Analyse du texte source · restitution Philologique
Ben-Hadad, roi d’Aram, rassembla toute son armée. Trente-deux rois étaient avec lui, avec chevaux et chars. Il monta, assiégea Samarie et l’attaqua.
Il envoya des messagers dans la ville vers Achab, roi d’Israël,
et lui fit dire : « Ainsi parle Ben-Hadad : Ton argent et ton or sont à moi ; tes femmes et tes meilleurs fils sont à moi. »
Le roi d’Israël répondit : « Comme tu le dis, mon seigneur le roi : je suis à toi avec tout ce que j’ai. »
Les messagers revinrent et dirent : « Ainsi parle Ben-Hadad : Je t’ai envoyé dire : Tu me donneras ton argent, ton or, tes femmes et tes fils.
Eh bien, demain à cette heure, j’enverrai mes serviteurs chez toi. Ils fouilleront ta maison et les maisons de tes serviteurs ; tout ce qui est précieux à tes yeux, ils le prendront dans leurs mains et l’emporteront. »
Le roi d’Israël convoqua tous les anciens du pays et dit : « Reconnaissez, je vous prie, et voyez que cet homme cherche notre malheur. Il m’a réclamé mes femmes, mes fils, mon argent et mon or, et je ne lui ai rien refusé. »
Tous les anciens et tout le peuple lui dirent : « Ne l’écoute pas et ne consens pas. »
Il dit aux messagers de Ben-Hadad : « Dites à mon seigneur le roi : Tout ce que tu as demandé à ton serviteur la première fois, je le ferai ; mais cette chose-ci, je ne peux pas la faire. » Les messagers partirent et lui rapportèrent la réponse.
Ben-Hadad lui envoya dire : « Que les dieux me traitent avec la plus grande sévérité si la poussière de Samarie suffit à remplir une poignée pour chacun de ceux qui me suivent ! » [L’hyperbole de la « poussière de Samarie » exprime la prétention de Ben-Hadad à disposer d’une armée si nombreuse qu’il ne resterait même pas une poignée de poussière par homme.]
Que ne se glorifie pas le ḥoger comme le mefatteaḥ. [Proverbe militaire : `ḥoger` est celui qui ceint son équipement ; `mefatteaḥ` celui qui le défait. Ne pas se vanter avant l’issue du combat.]
Lorsque Ben-Hadad entendit cette parole, il buvait avec les rois dans les abris. Il dit à ses serviteurs : « En position ! » Et ils se mirent en position contre la ville.
Alors un prophète s’approcha d’Achab, roi d’Israël, et dit : « Ainsi parle YHWH : Vois-tu toute cette grande multitude ? Voici, je vais la livrer aujourd’hui entre tes mains, et tu sauras que je suis YHWH. »
Achab dit : « Par qui ? » Il répondit : « Ainsi parle YHWH : par les jeunes hommes des chefs des provinces. » Achab demanda : « Qui engagera le combat ? » Il répondit : « Toi. »
Achab passa en revue les jeunes hommes des chefs des provinces : ils étaient deux cent trente-deux. Après eux, il passa en revue tout le peuple, tous les fils d’Israël : sept mille hommes.
Ils sortirent à midi, tandis que Ben-Hadad s’enivrait dans les abris avec les trente-deux rois qui l’aidaient.
Les jeunes hommes des chefs des provinces sortirent les premiers. Ben-Hadad envoya aux nouvelles, et on lui rapporta : « Des hommes sont sortis de Samarie. »
Il dit : « S’ils sont sortis pour la paix, saisissez-les vivants ; s’ils sont sortis pour la guerre, saisissez-les aussi vivants. »
Les jeunes hommes des chefs des provinces sortirent donc de la ville, suivis de l’armée.
Chacun frappa son adversaire. Les Araméens s’enfuirent et Israël les poursuivit. Ben-Hadad, roi d’Aram, s’échappa à cheval avec des cavaliers.
Le roi d’Israël sortit, frappa chevaux et chars et infligea à Aram une grande défaite.
Le prophète s’approcha du roi d’Israël et lui dit : « Va, fortifie-toi, sache et vois ce que tu dois faire, car au retour de l’année le roi d’Aram montera contre toi. »
Leurs dieux sont des dieux de montagnes… combattons-les dans le mishor, si nous ne sommes pas plus forts qu’eux ! [Les Araméens interprètent YHWH selon une géographie divine locale : « dieux des montagnes » ; le récit en fait explicitement une erreur théologique.]
Fais ceci : retire chacun des rois de son poste et mets des gouverneurs à leur place.
Puis rassemble-toi une armée égale à celle que tu as perdue : cheval pour cheval et char pour char. Nous les combattrons dans la plaine, et sûrement nous serons plus forts qu’eux. » Il écouta leur voix et fit ainsi.
Au retour de l’année, Ben-Hadad passa les Araméens en revue et monta à Apheq pour combattre Israël.
Les fils d’Israël furent passés en revue, approvisionnés, puis marchèrent à leur rencontre. Ils campèrent face à eux comme deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Araméens remplissaient le pays. [`shene ḥashife ‘izzim` est une image difficile : deux petits troupeaux/groupes dépouillés de chèvres, soulignant l’infériorité numérique d’Israël.]
Parce qu’Aram a dit : « Dieu des montagnes est YHWH et il n’est pas Dieu des vallées », je donnerai toute cette multitude dans ta main, et vous saurez que moi je suis YHWH. [La formule de connaissance `wida‘tem ki ani YHWH` est l’objectif explicite de la victoire : réfuter la limitation de YHWH aux montagnes.]
Ils campèrent les uns en face des autres pendant sept jours. Le septième jour, le combat s’engagea, et les fils d’Israël frappèrent cent mille fantassins araméens en un seul jour.
Les survivants s’enfuirent à Apheq, dans la ville, et la muraille tomba sur vingt-sept mille des survivants. Ben-Hadad s’enfuit aussi dans la ville, de chambre en chambre.
Nous avons entendu que les rois de la maison d’Israël sont malkhe ḥesed. [`malkhe ḥesed` : « rois de ḥesed », c’est-à-dire de bonté, loyauté ou clémence ; la scène exploite la réputation d’Israël.]
Ils ceignirent des sacs autour de leurs reins, mirent des cordes sur leurs têtes, vinrent vers le roi d’Israël et dirent : « Ton serviteur Ben-Hadad dit : Je t’en prie, laisse-moi vivre. » Achab répondit : « Est-il encore vivant ? C’est mon frère. »
Et les hommes yenaḥashu, se hâtèrent et saisirent de lui : « Ton frère Ben-Hadad ! » [`yenaḥashu` : ils prennent la parole d’Achab comme présage/indice favorable et la « saisissent » rapidement.]
Ben-Hadad lui dit : « Je te rendrai les villes que mon père a prises à ton père, et tu établiras pour toi des marchés à Damas comme mon père en avait établi à Samarie. » Achab répondit : « Pour ma part, je te laisserai partir avec une alliance. » Il conclut avec lui une alliance et le laissa partir. [`ḥutsot` peut désigner des rues, places ou quartiers commerciaux ; le traité comporte restitution de villes et privilèges à Damas.]
Un homme parmi les fils des prophètes dit à son compagnon, par la parole de YHWH : « Frappe-moi, je te prie. » Mais l’homme refusa de le frapper. [Le refus de frapper le prophète désobéit à une instruction explicitement donnée `bidvar YHWH`; le récit établit un parallèle avec l’obéissance exigée du roi.]
Il lui dit : « Parce que tu n’as pas écouté la voix de YHWH, dès que tu m’auras quitté, un lion te frappera. » L’homme le quitta, un lion le rencontra et le frappa.
Le prophète trouva un autre homme et dit : « Frappe-moi, je te prie. » Celui-ci le frappa et le blessa.
Le prophète alla se placer sur le chemin du roi et se déguisa avec un bandeau sur les yeux.
Lorsque le roi passa, il cria vers lui : « Ton serviteur était sorti au cœur du combat, et voici qu’un homme se détourna et m’amena quelqu’un en disant : “Garde cet homme. S’il vient à manquer, ta vie répondra de sa vie, ou bien tu pèseras un talent d’argent.”
Or, tandis que ton serviteur était occupé ici et là, l’homme disparut. » Le roi d’Israël lui dit : « Tel est ton jugement ; tu l’as toi-même décidé. »
Alors le prophète retira rapidement le bandeau de ses yeux, et le roi d’Israël reconnut qu’il était l’un des prophètes.
Il dit au roi : « Ainsi parle YHWH : Parce que tu as laissé échapper de ta main l’homme que j’avais voué à l’anathème, ta vie répondra de sa vie et ton peuple de son peuple. » [`’ish ḥermi` : l’homme de mon ḥerem, voué à la destruction/interdit. C’est la qualification théologique de Ben-Hadad dans l’oracle.]
Le roi d’Israël rentra chez lui, sombre et irrité, et arriva à Samarie.