Exemples païens et juifs de sacrifice pour le bien commun

§1 Prenons aussi des exemples parmi les nations. Beaucoup de rois et de chefs, lorsqu’une épidémie frappait, après avoir reçu un oracle, se sont livrés eux-mêmes à la mort afin de délivrer leurs concitoyens par leur propre sang ; beaucoup ont quitté leur ville pour empêcher que la révolte ne se prolonge.

§2 Nous savons aussi que beaucoup parmi nous se sont livrés aux chaînes afin d’en libérer d’autres ; beaucoup se sont vendus comme esclaves et, avec le prix reçu pour eux-mêmes, ont nourri d’autres personnes.

§3 Beaucoup de femmes, fortifiées par la grâce de Dieu, ont accompli de nombreux actes courageux.

§4 La bienheureuse Judith, alors que sa ville était assiégée, demanda aux anciens la permission de sortir vers le camp des étrangers.

§5 Elle s’exposa au danger et sortit par amour pour sa patrie et pour le peuple enfermé dans le siège ; et le Seigneur livra Holopherne entre les mains d’une femme.

§6 De même Esther, parfaite dans la foi, s’exposa au danger afin de sauver le peuple d’Israël menacé de destruction. Par son jeûne et son humiliation, elle implora le Maître des siècles qui voit toutes choses ; voyant l’humilité de son âme, il délivra le peuple pour lequel elle s’était mise en danger.

§1 Même en dehors d’Israël, l’histoire offre des exemples de responsables qui ont accepté de mourir ou de quitter leur ville pour sauver leur peuple d’un fléau ou d’une guerre civile.

§2 Et parmi les chrétiens eux-mêmes, certains ont accepté la prison pour libérer d’autres personnes ; d’autres se sont vendus comme esclaves afin d’utiliser le prix de leur liberté perdue pour nourrir ceux qui étaient dans le besoin.

§3 Des femmes aussi, rendues fortes par la grâce de Dieu, ont accompli des actes remarquables de courage.

§4 Judith, pendant le siège de sa ville, obtint des anciens la permission de sortir vers le camp ennemi.

§5 Elle risqua sa vie par amour pour sa patrie et pour son peuple, et Holopherne fut livré entre ses mains.

§6 Esther, elle aussi, mit sa vie en jeu pour empêcher la destruction d’Israël ; son jeûne et son humilité accompagnèrent son intercession, et Dieu délivra le peuple pour lequel elle avait accepté le risque.

§1 Des rois ont donné leur vie pour leur peuple ; d’autres ont quitté leur ville pour arrêter une guerre.

§2 Parmi nous, certains ont accepté les chaînes pour libérer d’autres ; certains se sont vendus eux-mêmes pour nourrir ceux qui avaient faim.

§3 Et des femmes, fortifiées par la grâce de Dieu, ont accompli de grandes actions.

§4 Judith sortit d’une ville assiégée vers le camp ennemi.

§5 Elle risqua sa vie pour son peuple, et le Seigneur livra Holopherne entre ses mains.

§6 Esther aussi risqua tout pour sauver Israël ; dans le jeûne et l’humilité elle se tourna vers Dieu, et Dieu délivra le peuple pour lequel elle s’était exposée.

§1 Pour montrer que le sacrifice de soi n’est pas une idée irréalisable, l’auteur élargit d’abord son regard aux nations : il évoque des rois et des dirigeants qui, face à des épidémies ou à des crises civiles, auraient accepté de mourir ou de quitter leur cité afin de préserver leurs concitoyens.

§2 Il affirme ensuite connaître, dans les communautés chrétiennes, des gestes comparables : certains se seraient livrés à l’emprisonnement pour obtenir la libération d’autres personnes ; d’autres auraient accepté l’esclavage et utilisé le prix reçu pour nourrir des nécessiteux.

§3 Il insiste aussi sur le courage de femmes rendues fortes par la grâce de Dieu.

§4 Judith sert de premier exemple scripturaire : pendant le siège de sa ville, elle obtient l’autorisation des anciens et s’avance volontairement dans le camp ennemi.

§5 Elle accepte ce danger par amour de sa patrie et du peuple assiégé ; le récit interprète ensuite la mort d’Holopherne comme une délivrance accordée par le Seigneur à travers une femme.

§6 Esther fournit un second exemple : elle expose sa vie pour sauver Israël d’une destruction annoncée, accompagne son action de jeûne et d’humiliation, et reçoit du Dieu qui voit toutes choses la délivrance du peuple pour lequel elle a pris ce risque.

§1 Afin d’apporter aussi des exemples des nations : beaucoup de rois et de dirigeants, lorsqu’un temps de peste était survenu, ayant reçu un oracle, se livrèrent eux-mêmes à la mort afin de délivrer par leur propre sang leurs concitoyens ; beaucoup se retirèrent de leurs propres villes afin qu’elles ne continuent pas davantage dans la révolte.

§2 Nous savons que beaucoup parmi nous se sont livrés eux-mêmes aux liens afin d’en racheter d’autres ; beaucoup se sont livrés eux-mêmes à l’esclavage et, ayant reçu leur prix, ont nourri d’autres.

§3 Beaucoup de femmes, rendues fortes par la grâce de Dieu, ont accompli beaucoup d’actes virils.

§4 Judith la bienheureuse, alors que la ville était dans le blocus, demanda aux presbytres qu’on lui permette de sortir vers le camp des étrangers.

§5 S’étant donc livrée au danger, elle sortit par amour de la patrie et du peuple qui était dans le blocus, et le Seigneur livra Holopherne dans la main d’une femme.

§6 Non moins Esther, accomplie selon la foi, s’exposa elle-même au danger afin de délivrer la nation d’Israël qui allait périr ; par son jeûne et son humiliation elle implora le Maître des siècles qui voit tout ; celui-ci, voyant l’humilité de son âme, délivra le peuple pour lequel elle avait couru le danger.

§1 L’auteur introduit des hypodeigmata ethnôn, exemples des nations : basileis et hègoumenoi, rois et dirigeants, auraient parfois, en temps loimikos, de peste, accepté la mort après un oracle pour rysasthai, délivrer, leurs politai par leur propre sang ; d’autres exechôrêsan, se retirèrent de leurs cités, pour mettre fin à la stasis.

§2 Il affirme connaître en hēmin, « parmi nous », des personnes s’étant paradidontes eis desma, livrées aux chaînes, afin d’en lytrôsontai, racheter/libérer, d’autres ; certains se livrèrent même à douleia, esclavage, et utilisèrent leurs timai, prix de vente, pour nourrir autrui.

§3 Les femmes sont dites endynamôtheisai dia tès charitos tou theou, fortifiées par la grâce de Dieu, et capables d’erga andreia, actes courageux, littéralement « virils » dans l’idiome antique.

§4 Judith est rappelée en situation de synkleismos, blocus ; elle demande aux presbyteroi la permission de sortir vers la parembolè tôn allophylôn, camp des étrangers.

§5 Elle paradousa heautèn tô kindynô, se livre elle-même au danger, par agapè de la patrie et du peuple assiégé ; Holopherne est ensuite livré en cheiri thèleias, dans la main d’une femme.

§6 Esther est dite teleia kata pistin, accomplie selon la foi ; elle paraballein heautèn kindynô, s’expose au danger, et par nèsteia et tapeinôsis sollicite le pantepoptès despotès, Maître qui voit tout, lequel délivre le peuple en considération de son humilité et de son intercession.

§1 L’amour qui renonce à soi n’est pas seulement un idéal religieux : l’auteur rappelle que même l’histoire des peuples connaît des responsables qui ont sacrifié leur sécurité ou leur vie pour éviter une catastrophe collective.

§2 Il affirme que des chrétiens ont fait de même de manière très concrète, jusqu’à accepter prison ou esclavage pour que d’autres soient libres ou nourris.

§3 Et ce courage n’est pas réservé aux hommes.

§4 Judith entre volontairement dans une situation mortelle parce que sa ville n’a plus d’issue.

§5 Elle met sa propre sécurité après celle de son peuple, et son initiative devient un instrument de délivrance.

§6 Esther agit selon la même logique : elle accepte le risque personnel, se présente devant Dieu dans le jeûne et l’humilité, et son courage contribue au salut de tout un peuple.