Regarder le terme original quand une traduction dit « enfer ».
Comprendre la mort
Shéol, Hadès, Géhenne, paradis
Les mots bibliques de l’au-delà n’ont ni le même sens ni la même histoire.
Repères bibliques
Textes à lire ensemble
Socle commun
Ce que la rubrique peut affirmer sans effacer les nuances
Shéol et Hadès peuvent désigner le séjour des morts ; Géhenne appartient au langage du jugement ; paradis est employé dans des textes d’espérance. Les traductions françaises ont parfois nivelé ces distinctions sous le mot « enfer ».
Le sens dépend du livre, de l’époque et du contexte. Une étude sérieuse distingue le vocabulaire avant d’en tirer une doctrine.
Dossier
Approfondir
Le Shéol de nombreux textes hébreux désigne le domaine des morts, souvent décrit comme lieu de silence ou d’impuissance. Hadès peut jouer un rôle comparable dans la Septante et le Nouveau Testament. Géhenne appartient davantage au langage du jugement. « Paradis » intervient dans des contextes d’espérance et de proximité avec Dieu.
Traduire plusieurs de ces termes par un même mot comme « enfer » peut masquer des distinctions importantes. Il faut donc partir du mot employé, du genre littéraire et du contexte avant de construire une doctrine de l’au-delà.
Passer à l’action
Quelques pas possibles
Distinguer séjour des morts, jugement final et nouvelle création.
Lire les images apocalyptiques comme des images théologiques fortes, non comme une cartographie.
Lire avec précision
Comment situer ces textes ?
Repère de lecture
La première tâche est lexicale : identifier le mot original et son contexte. La seconde est canonique : voir comment l’espérance biblique se déploie du Shéol de nombreux textes anciens à l’annonce néotestamentaire de la résurrection et du jugement.
Pour se situer
Questions à prendre le temps de poser
Qu’est-ce que le texte affirme réellement ?
Qu’est-ce qui relève d’une image ou d’un genre littéraire ?
Qu’est-ce qui est commun aux grandes traditions ?
Où commence l’interprétation propre à une tradition ?
Accompagnement
Dans une situation réelle
Une présence ajustée
Pour accompagner quelqu’un, commencer par écouter sa question réelle. Une question sur « l’au-delà » peut cacher une peur de souffrir, de quitter ses proches, d’être jugé ou simplement de disparaître.
Ce qu’il vaut mieux éviter
Éviter de répondre à une question existentielle uniquement par un schéma doctrinal. La précision théologique sert la personne ; elle ne remplace ni la présence ni la compassion.
Prier
Une prière simple
Pour aujourd’hui
Dieu de la vie, donne-moi de regarder la mort sans mensonge et sans désespoir. Éclaire mon intelligence par ta Parole, garde-moi des certitudes faciles et affermis en moi l’espérance de la résurrection. Amen.
Traditions chrétiennes
Ce qui change selon la tradition
Toutes les traditions
Le socle biblique commun reste affiché. Si vous choisissez une tradition dans le menu global du site, ses formulations et pratiques propres apparaissent ici.
Protestante
Les Églises protestantes mettent généralement l’accent sur la promesse de l’Évangile, l’écoute de l’Écriture et la confiance en Christ. Les formulations et pratiques varient entre familles luthériennes, réformées et évangéliques.
Catholique
La tradition catholique articule l’espérance de la résurrection avec la vie sacramentelle, la communion des saints, la prière pour les défunts et, lorsque c’est pertinent, la doctrine de la purification après la mort.
Orthodoxe
La tradition orthodoxe exprime fortement la victoire pascale du Christ, la prière pour les défunts, les offices de mémoire et l’attente de la résurrection, sans reprendre nécessairement les catégories latines de la même manière.
Éthiopienne
La tradition orthodoxe tewahedo éthiopienne associe fortement prière, mémoire des défunts, Eucharistie, aumône et attente du jugement et de la résurrection ; les usages concrets demandent à être vérifiés localement.
Garde-fou
À garder en vue
Cette page explique le vocabulaire ; elle ne prétend pas décrire géographiquement l’au-delà.
Passerelles
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Cette fiche n’est pas isolée : voici les prolongements les plus utiles selon son sujet.
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