Esdras
IntroductionEsdras 7
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Après cela, sous le règne d’Artaxerxès, roi de Perse, Esdras, fils de Seraya, fils d’Azaria, fils de Hilqiya,
fils de Shalloum, fils de Tsadoq, fils d’Ahitoub,
fils d’Amaria, fils d’Azaria, fils de Merayoth,
fils de Zerahya, fils d’Ouzzi, fils de Bouqqi,
fils d’Abishoua, fils de Pinhas, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, le grand prêtre,
cet Esdras monta de Babylone. C’était un scribe habile dans la Torah de Moïse, donnée par le SEIGNEUR, Dieu d’Israël. Le roi lui accorda tout ce qu’il demandait, parce que la bonne main du SEIGNEUR son Dieu était sur lui.
Des fils d’Israël, des prêtres, des lévites, des chantres, des portiers et des serviteurs du Temple montèrent aussi à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxès.
Esdras arriva à Jérusalem au cinquième mois, dans la septième année du roi.
Il avait fixé le départ de Babylone au premier jour du premier mois, et il arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, parce que la bonne main de son Dieu était sur lui.
Esdras avait préparé son cœur à rechercher la Torah du SEIGNEUR, à la mettre en pratique, puis à enseigner en Israël prescription et jugement.
Voici la copie de la lettre que le roi Artaxerxès donna à Esdras, le prêtre et le scribe, scribe des paroles des commandements du SEIGNEUR et de ses prescriptions pour Israël :
« Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, prêtre et scribe de la loi du Dieu des cieux : parfaite paix. Et maintenant :
J’ai donné ordre que quiconque, dans mon royaume, parmi le peuple d’Israël, ses prêtres et ses lévites, veut volontairement aller à Jérusalem avec toi puisse y aller.
Puisque tu es envoyé par le roi et ses sept conseillers pour faire enquête sur Juda et Jérusalem selon la loi de ton Dieu qui est dans ta main,
et pour porter l’argent et l’or que le roi et ses conseillers ont volontairement offerts au Dieu d’Israël, dont la demeure est à Jérusalem,
ainsi que tout l’argent et tout l’or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, avec les offrandes volontaires du peuple et des prêtres pour la maison de leur Dieu qui est à Jérusalem,
avec cet argent tu achèteras avec diligence des taureaux, des béliers, des agneaux, leurs offrandes de grain et leurs libations, et tu les offriras sur l’autel de la maison de votre Dieu qui est à Jérusalem.
Pour le reste de l’argent et de l’or, vous en ferez, toi et tes frères, ce qui vous paraîtra bon, selon la volonté de votre Dieu.
Les objets qui te sont remis pour le service de la maison de ton Dieu, dépose-les devant le Dieu de Jérusalem.
Et le reste des besoins de la maison de ton Dieu qu’il te faudra fournir, tu le fourniras sur la maison des trésors du roi.
Moi, le roi Artaxerxès, je donne ordre à tous les trésoriers d’au-delà du Fleuve : tout ce que vous demandera Esdras, le prêtre et scribe de la loi du Dieu des cieux, sera exécuté avec diligence,
jusqu’à cent talents d’argent, cent kors de blé, cent baths de vin, cent baths d’huile, et du sel sans prescription de limite.
Tout ce qui est ordonné par le Dieu des cieux sera exécuté exactement pour la maison du Dieu des cieux ; pourquoi y aurait-il colère contre le royaume du roi et de ses fils ?
Nous vous faisons aussi savoir qu’il n’est permis d’imposer tribut, impôt ou droit de passage à aucun des prêtres, lévites, chantres, portiers, serviteurs du Temple ou autres serviteurs de cette maison de Dieu.
Et toi, Esdras, selon la sagesse de ton Dieu qui est dans ta main, établis des magistrats et des juges pour tout le peuple d’au-delà du Fleuve qui connaît les lois de ton Dieu ; quant à ceux qui ne les connaissent pas, vous les enseignerez.
Quiconque n’observera pas la loi de ton Dieu et la loi du roi sera jugé avec diligence, soit à la mort, soit au bannissement, soit à la confiscation des biens, soit à l’emprisonnement ; »
Béni soit le SEIGNEUR, Dieu de nos pères, qui a mis une telle chose dans le cœur du roi, pour donner de la splendeur à la maison du SEIGNEUR qui est à Jérusalem,
et qui a étendu sur moi sa fidélité devant le roi, ses conseillers et tous les puissants chefs du roi ! À ce moment-là, je pris courage, parce que la main du SEIGNEUR mon Dieu était sur moi, et je rassemblai des chefs d’Israël pour qu’ils montent avec moi.