Actes
IntroductionActes 27
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Quand il fut décidé que nous partirions par mer pour l’Italie, on remit Paul et quelques autres prisonniers à un centurion nommé Julius, de la cohorte Auguste.
Nous montâmes sur un navire d’Adramyttium qui devait longer les côtes d’Asie, et nous prîmes la mer. Aristarque, Macédonien de Thessalonique, était avec nous.
Le lendemain, nous abordâmes à Sidon. Julius traita Paul avec humanité et lui permit d’aller chez ses amis pour recevoir leurs soins.
De là, nous reprîmes la mer et passâmes sous le couvert de Chypre, parce que les vents étaient contraires.
Après avoir traversé la mer au large de la Cilicie et de la Pamphylie, nous arrivâmes à Myre en Lycie.
Là, le centurion trouva un navire d’Alexandrie qui faisait route vers l’Italie et nous y fit monter.
Pendant plusieurs jours nous naviguâmes lentement et atteignîmes difficilement la hauteur de Cnide. Comme le vent ne nous permettait pas d’avancer, nous passâmes sous le couvert de la Crète, vers Salmone.
Nous longeâmes péniblement la côte et arrivâmes à un endroit appelé Beaux-Ports, près de la ville de Lasaïa.
Beaucoup de temps s’était écoulé et la navigation devenait dangereuse, car le Jeûne était déjà passé. Paul les avertissait :
« Messieurs, je vois que ce voyage va entraîner des dommages et de grandes pertes, non seulement pour la cargaison et le navire, mais aussi pour nos vies. »
Mais le centurion se fiait davantage au pilote et au responsable du navire qu’aux paroles de Paul.
Comme le port convenait mal pour passer l’hiver, la majorité décida de repartir, dans l’espoir d’atteindre Phénix, un port de Crète mieux exposé pour l’hivernage.
Un léger vent du sud se mit à souffler ; pensant pouvoir réaliser leur projet, ils levèrent l’ancre et longèrent la Crète de près.
Mais peu après, un vent de tempête appelé Euraquilon se déchaîna contre l’île.
Le navire fut emporté et ne pouvait plus faire face au vent ; nous avons donc cessé de lutter et nous nous sommes laissés dériver.
En passant sous le couvert d’un petit îlot appelé Clauda, nous réussîmes avec peine à maîtriser la chaloupe.
Après l’avoir remontée, les marins utilisèrent des câbles de renfort pour ceinturer le navire. Craignant d’être jetés vers la Syrte, ils réduisirent l’équipement de navigation et se laissèrent dériver.
Comme la tempête nous secouait violemment, le lendemain ils commencèrent à jeter la cargaison par-dessus bord.
Le troisième jour, ils jetèrent de leurs propres mains l’équipement du navire.
Pendant plusieurs jours, ni le soleil ni les étoiles ne parurent, et une violente tempête continuait de nous accabler. Finalement, tout espoir d’être sauvés disparut.
Comme on n’avait presque pas mangé depuis longtemps, Paul se leva au milieu d’eux : « Messieurs, il fallait m’écouter et ne pas quitter la Crète ; nous aurions évité ces dommages et ces pertes.
Mais maintenant, je vous exhorte à garder courage : aucun de vous ne perdra la vie ; seul le navire sera perdu.
Cette nuit, un ange du Dieu à qui j’appartiens et que je sers s’est tenu près de moi
et m’a dit : “N’aie pas peur, Paul. Il faut que tu comparaisses devant César ; et voici, Dieu t’accorde la vie de tous ceux qui naviguent avec toi.”
Gardez donc courage, messieurs ! J’ai confiance en Dieu : il en sera exactement comme il m’a été dit.
Mais il faut que nous échouions sur une île. »
La quatorzième nuit, tandis que nous étions ballottés sur l’Adriatique, vers le milieu de la nuit les marins soupçonnèrent qu’une terre approchait.
Ils sondèrent et trouvèrent vingt brasses ; un peu plus loin, ils sondèrent de nouveau et en trouvèrent quinze.
Craignant d’être jetés sur des récifs, ils lancèrent quatre ancres de la poupe et souhaitaient que le jour arrive.
Les marins cherchaient à fuir du navire. Ils avaient déjà descendu la chaloupe à la mer, sous prétexte d’aller poser des ancres depuis la proue.
Paul dit alors au centurion et aux soldats : « Si ces hommes ne restent pas dans le navire, vous ne pouvez pas être sauvés. »
Alors les soldats coupèrent les cordes de la chaloupe et la laissèrent tomber.
En attendant le jour, Paul encourageait tout le monde à manger : « Cela fait aujourd’hui quatorze jours que vous êtes dans l’attente sans manger, sans rien prendre.
Je vous encourage donc à manger : c’est nécessaire pour votre survie. Pas un cheveu de votre tête ne sera perdu. »
Après ces paroles, il prit du pain, rendit grâce à Dieu devant tous, le rompit et se mit à manger.
Tous reprirent courage et mangèrent eux aussi.
Nous étions en tout deux cent soixante-seize personnes à bord.
Une fois rassasiés, ils allégèrent le navire en jetant le blé à la mer.
Quand le jour se leva, ils ne reconnaissaient pas la terre ; mais ils aperçurent une baie avec une plage, et décidèrent d’y pousser le navire si possible.
Ils détachèrent les ancres et les abandonnèrent à la mer ; en même temps, ils relâchèrent les attaches des gouvernails, hissèrent la voile d’avant au vent et se dirigèrent vers la plage.
Mais ils rencontrèrent un endroit où deux courants se rejoignaient et y échouèrent le navire. La proue s’enfonça et resta immobile, tandis que la poupe se disloquait sous la violence des vagues.
Les soldats décidèrent de tuer les prisonniers, de peur que l’un d’eux ne s’échappe à la nage.
Mais le centurion, voulant sauver Paul, les empêcha d’exécuter ce projet. Il ordonna à ceux qui savaient nager de se jeter les premiers à l’eau et de gagner la terre,
et aux autres de suivre, les uns sur des planches, les autres sur des débris du navire. Ainsi tous parvinrent sains et saufs à terre.