Mandat XI — Discerner vrai et faux prophète

§1.1 Le Pasteur montre à Hermas un faux prophète qui égare les croyants hésitants, non ceux qui sont fermes.

§1.2–1.6 Les personnes inquiètes viennent à lui comme à un devin pour savoir ce qui leur arrivera. Il répond selon leurs désirs ; son discours est vide, même s’il peut parfois dire quelque chose de vrai. Un esprit venant de Dieu ne se laisse pas commander par les questions humaines.

§1.7 La règle de discernement est claire : examine la vie de celui qui prétend parler par l’Esprit.

§1.8–1.10 Celui qui porte réellement l’esprit d’en haut est doux, paisible, humble, détaché de l’avidité et ne cherche pas à parler sur commande ; il parle dans l’assemblée croyante lorsque Dieu le veut.

§1.11–1.16 Le faux prophète recherche au contraire la première place, l’attention, le luxe et une rémunération pour ses oracles ; il flatte les désirs de ceux qui le consultent et évite la communauté des justes. Hermas doit donc juger l’homme par ses œuvres et sa vie, non par son prestige.

§1.17–1.21 Les esprits terrestres sont sans force véritable, tandis qu’une petite chose venant d’en haut peut manifester une grande puissance, comme la grêle ou une goutte qui finit par creuser la pierre.

§1.1 Le Pasteur montre des croyants assis devant un homme en chaire : « Cet homme est un faux prophète. Il détruit l’intelligence des âmes partagées, non celle des fidèles fermes.

§1.2 Ceux qui hésitent viennent à lui comme à un devin et lui demandent ce qui leur arrivera. N’ayant en lui aucune puissance de l’Esprit divin, il répond selon leurs questions et surtout selon leurs mauvais désirs ; il remplit leur âme de ce qu’ils veulent entendre.

§1.3 Étant vide, il donne des réponses vides à ceux qui sont vides. Il arrive pourtant qu’il dise certaines choses vraies, car le diable peut se servir de lui pour tenter de briser des justes.

§1.4 Celui qui est ferme dans la foi ne s’attache pas à de tels esprits. Celui qui va consulter un faux prophète pour ses affaires se comporte, dans la logique du texte, comme un idolâtre.

§1.5–1.6 L’esprit donné par Dieu ne parle pas parce qu’on l’interroge ou qu’on lui commande une réponse ; l’esprit qui ne parle que pour satisfaire les désirs humains est terrestre et léger.

§1.7 Comment donc discerner prophète et faux prophète ? À leur vie.

§1.8 Le véritable porteur de l’esprit d’en haut est doux, paisible, humble, éloigné du mal et des désirs vains. Il ne cherche pas à répondre en privé à toutes les demandes ni à parler quand quelqu’un l’exige.

§1.9–1.10 Dans l’assemblée des justes en prière, il parle lorsque Dieu lui donne de parler.

§1.11–1.16 Le faux prophète, lui, s’exalte, recherche la première place, parle beaucoup, vit dans le luxe, trompe, prend de l’argent pour prophétiser et flatte en secret les personnes hésitantes. Mais placé au milieu d’une assemblée droite, il se trouve vide et sans parole. Juge donc celui qui se prétend spirituel par ses œuvres et par sa vie.

§1.17 Crois à l’esprit qui vient de Dieu et possède une puissance ; ne crois pas à l’esprit terrestre et vide.

§1.18–1.21 Une pierre jetée vers le ciel ne l’atteint pas, pas plus qu’un jet d’eau ne le perce. Mais une petite grêle venant d’en haut fait mal et une goutte répétée peut creuser la pierre : ainsi se manifeste la puissance de ce qui vient d’en haut. »

§1.1 Ne te laisse pas éblouir par celui qui s’assoit en hauteur et prétend savoir.

§1.2–1.3 Le faux prophète écoute d’abord ce que les gens désirent, puis leur rend leur désir sous forme d’oracle.

§1.4–1.6 Il parle quand on le consulte, comme un devin à la demande.

§1.7 Le vrai test n’est pas le spectacle : regarde la vie.

§1.8–1.10 Douceur, paix, humilité, liberté à l’égard de l’argent et refus de parler sur commande : voilà les signes que le Pasteur valorise.

§1.11–1.16 Recherche de la première place, bavardage, luxe, paiement, flatterie secrète : voilà les signes qu’il dénonce.

§1.17–1.21 Ne mesure donc pas la vérité au bruit qu’elle fait. Une goutte venue d’en haut peut creuser la pierre ; beaucoup de paroles vides restent vides.

§1.1 Le Pasteur montre à Hermas un faux prophète qui égare les croyants hésitants, non ceux qui sont fermes.

§1.2–1.6 Les personnes inquiètes viennent à lui comme à un devin pour savoir ce qui leur arrivera. Il répond selon leurs désirs ; son discours est vide, même s’il peut parfois dire quelque chose de vrai. Un esprit venant de Dieu ne se laisse pas commander par les questions humaines.

§1.7 La règle de discernement est claire : examine la vie de celui qui prétend parler par l’Esprit, notamment son humilité, sa sobriété et son refus de tirer profit de sa parole.

§1.8–1.10 Celui qui porte réellement l’esprit d’en haut est doux, paisible, humble, détaché de l’avidité et ne cherche pas à parler sur commande ; il parle dans l’assemblée croyante lorsque Dieu le veut.

§1.11–1.16 Le faux prophète recherche au contraire la première place, l’attention, le luxe et une rémunération pour ses oracles ; il flatte les désirs de ceux qui le consultent et évite la communauté des justes. Hermas doit donc juger l’homme par ses œuvres et sa vie, non par son prestige.

§1.17–1.21 Les esprits terrestres sont sans force véritable, tandis qu’une petite chose venant d’en haut peut manifester une grande puissance, comme la grêle ou une goutte qui finit par creuser la pierre.

§1.1 Il me montra des hommes assis sur un banc et un autre homme assis sur une chaire : « Ceux assis sur le banc sont fidèles, et celui assis sur la chaire est un faux prophète, qui détruit l’intelligence des serviteurs de Dieu ; il détruit celle des doubles d’âme, non des fidèles.

§1.2 Ces doubles d’âme viennent donc à lui comme vers un devin et l’interrogent sur ce qui leur arrivera ; et ce faux prophète, n’ayant en lui aucune puissance d’esprit divin, parle avec eux selon leurs questions et selon les désirs de leur méchanceté et remplit leurs âmes comme eux-mêmes le veulent.

§1.3 Étant lui-même vide, il répond aussi des choses vides aux vides. Mais il dit aussi quelques paroles vraies ; car le diable le remplit de son esprit, s’il peut rompre quelque juste.

§1.4 Ceux qui sont forts dans la foi du Seigneur, revêtus de la vérité, ne s’attachent pas à de tels esprits. Ceux qui sont doubles d’âme vont à la divination comme les nations et s’apportent un péché plus grand en idolâtrant.

§1.5 Tout esprit donné par Dieu n’est pas interrogé, mais ayant la puissance de la divinité parle de lui-même, car il est d’en haut.

§1.6 L’esprit interrogé et parlant selon les désirs des hommes est terrestre, léger, sans puissance et ne parle absolument pas s’il n’est interrogé.

§1.7 — Comment l’homme connaîtra-t-il lequel est prophète et lequel faux prophète ? — Éprouve par la vie l’homme qui a l’esprit divin.

§1.8 Celui qui possède l’esprit d’en haut est doux, tranquille, humble, s’abstient de tout mal et désir vain, se fait plus indigent que tous et ne répond à personne lorsqu’il est interrogé ; il ne parle pas en privé ni quand l’homme veut qu’il parle, mais lorsque Dieu veut qu’il parle.

§1.9–1.10 Lorsqu’il vient dans une assemblée de justes croyant à l’Esprit divin et que l’assemblée prie, alors l’ange de l’esprit prophétique le remplit et il parle à la multitude comme le Seigneur veut.

§1.11–1.16 L’homme qui semble avoir un esprit terrestre s’exalte, veut la première place, est hardi, bavard, vit dans les plaisirs et les tromperies et reçoit un salaire pour sa prophétie ; s’il ne reçoit pas, il ne prophétise pas. Il évite les justes, s’attache aux doubles d’âme et leur prophétise en coin selon leurs désirs. Mais devant une assemblée pleine de justes il est vidé et ne peut parler. Éprouve donc par les œuvres et la vie l’homme qui dit être porteur de l’esprit.

§1.17 Crois à l’esprit venant de Dieu et ayant puissance ; ne crois pas à l’esprit terrestre et vide.

§1.18–1.21 Une pierre jetée vers le ciel ne peut l’atteindre, ni un jet d’eau le percer : ainsi les esprits terrestres sont impuissants. Mais une petite grêle tombant d’en haut donne de la douleur, et une goutte tombant du toit perce la pierre : ainsi l’esprit divin venant d’en haut est puissant. »

§1.1 Il me montra des hommes assis sur un banc et un autre homme assis sur une chaire : « Ceux assis sur le banc sont fidèles, et celui assis sur la chaire est un faux prophète, qui détruit l’intelligence des serviteurs de Dieu ; il détruit celle des doubles d’âme, non des fidèles.

§1.2 Ces doubles d’âme viennent donc à lui comme vers un devin et l’interrogent sur ce qui leur arrivera ; et ce faux prophète, n’ayant en lui aucune puissance d’esprit divin, parle avec eux selon leurs questions et selon les désirs de leur méchanceté et remplit leurs âmes comme eux-mêmes le veulent.

§1.3 Étant lui-même vide, il répond aussi des choses vides aux vides. Mais il dit aussi quelques paroles vraies ; car le diable le remplit de son esprit, s’il peut rompre quelque juste.

§1.4 Ceux qui sont forts dans la foi du Seigneur, revêtus de la vérité, ne s’attachent pas à de tels esprits. Ceux qui sont doubles d’âme vont à la divination comme les nations et s’apportent un péché plus grand en idolâtrant.

§1.5 Tout esprit donné par Dieu n’est pas interrogé, mais ayant la puissance de la divinité parle de lui-même, car il est d’en haut.

§1.6 L’esprit interrogé et parlant selon les désirs des hommes est terrestre, léger, sans puissance et ne parle absolument pas s’il n’est interrogé.

§1.7 — Comment l’homme connaîtra-t-il lequel est prophète et lequel faux prophète ? — Éprouve par la vie l’homme qui a l’esprit divin, en particulier son humilité (ταπεινοφροσύνη) et son absence de vénalité.

§1.8 Celui qui possède l’esprit d’en haut est doux, tranquille, humble, s’abstient de tout mal et désir vain, se fait plus indigent que tous et ne répond à personne lorsqu’il est interrogé ; il ne parle pas en privé ni quand l’homme veut qu’il parle, mais lorsque Dieu veut qu’il parle.

§1.9–1.10 Lorsqu’il vient dans une assemblée de justes croyant à l’Esprit divin et que l’assemblée prie, alors l’ange de l’esprit prophétique le remplit et il parle à la multitude comme le Seigneur veut.

§1.11–1.16 L’homme qui semble avoir un esprit terrestre s’exalte, veut la première place, est hardi, bavard, vit dans les plaisirs et les tromperies et reçoit un salaire pour sa prophétie ; s’il ne reçoit pas, il ne prophétise pas. Il évite les justes, s’attache aux doubles d’âme et leur prophétise en coin selon leurs désirs. Mais devant une assemblée pleine de justes il est vidé et ne peut parler. Éprouve donc par les œuvres et la vie l’homme qui dit être porteur de l’esprit.

§1.17 Crois à l’esprit venant de Dieu et ayant puissance ; ne crois pas à l’esprit terrestre et vide.

§1.18–1.21 Une pierre jetée vers le ciel ne peut l’atteindre, ni un jet d’eau le percer : ainsi les esprits terrestres sont impuissants. Mais une petite grêle tombant d’en haut donne de la douleur, et une goutte tombant du toit perce la pierre : ainsi l’esprit divin venant d’en haut est puissant. »

§1.1–1.6 Si quelqu’un te promet des réponses spirituelles exactement au moment où tu les réclames, surtout en te disant ce que tu espérais entendre, ne prends pas cette disponibilité pour une preuve d’inspiration. Hermas voit là le fonctionnement du faux prophète : il écoute le désir du consultant et le lui renvoie sous une forme sacrée.

§1.7–1.16 Son test est étonnamment concret : regarde la vie. Celui qui recherche prestige, première place, argent, luxe, audience privée et contrôle de la parole prophétique doit inspirer la méfiance. Le vrai prophète, selon le Pasteur, est humble, sobre, paisible et ne vend pas son charisme.

§1.17–1.21 Même une parole spectaculaire peut rester vide. Hermas préfère une petite réalité venue « d’en haut » qui porte une force durable à un grand dispositif religieux sans substance. Une prétention spirituelle doit donc être éprouvée par ses fruits, sa conduite et ses intérêts, et non seulement par l’impression produite.