La tour d’Aséneth : espace de richesse, retrait et culte

§15 Aséneth méprisait tous les hommes et refusait de les voir. Son père Pentéphrès avait dans sa maison une tour très grande et très haute, et aucun homme ne la voyait.

§16 Au sommet de la tour se trouvait un étage supérieur comprenant dix chambres.

§17 La première chambre était grande et belle ; son sol était couvert de pierres pourpres et ses murs revêtus de pierres variées et précieuses.

§18 Son plafond était d’or. À l’intérieur se trouvaient d’innombrables représentations des dieux égyptiens, en or et en argent.

§19 Aséneth les vénérait, les craignait et leur offrait des sacrifices.

§20 La deuxième chambre contenait tous les ornements et coffres d’Aséneth.

§21 On y trouvait beaucoup d’or et d’argent, des vêtements tissés d’or, des pierres précieuses choisies et des étoffes remarquables.

§22 Tout ce qui servait à sa vie de jeune fille s’y trouvait.

§23 La troisième chambre contenait tous les produits précieux du pays et servait de réserve à Aséneth.

§24 Les sept autres chambres étaient occupées chacune par une jeune fille.

§25 Elles servaient Aséneth et avaient son âge : elles étaient nées la même nuit qu’elle. Elles étaient très belles, comme les étoiles du ciel, et aucun homme ni garçon n’avait jamais eu de relation avec elles.

§26 La grande chambre où vivait Aséneth avait trois fenêtres.

§27 L’une donnait sur la cour vers l’est, la deuxième vers le nord et la rue, la troisième vers le sud.

§28 Un lit d’or se trouvait dans la chambre, orienté vers l’est.

§29 Il était recouvert d’une étoffe pourpre tissée d’or, travaillée de bleu-violet et de lin fin.

§30 Aséneth seule dormait sur ce lit ; jamais aucun autre homme ni femme ne s’y était assis.

§31 Une vaste cour entourait la maison, ceinte d’un mur très élevé construit de grandes pierres carrées.

§32 La cour avait quatre portes renforcées de fer, chacune gardée par de jeunes hommes forts et armés.

§33 Le long du mur poussaient de beaux arbres fruitiers de toutes sortes ; leurs fruits étaient mûrs, car c’était le temps de la moisson.

§34 À droite de la cour coulait une source abondante. Une grande citerne recueillait son eau, d’où partait un cours d’eau traversant la cour et arrosant tous les arbres.

§15 Aséneth tenait tout homme dans le mépris et le repoussait ; aucun homme ne l’avait jamais vue. Dans la demeure de son père Pentéphrès s’élevait en effet une tour immense et très haute.

§16 Au sommet de cette tour se trouvait un étage supérieur composé de dix chambres.

§17 La première, vaste et magnifique, était pavée de pierres pourpres et ses murs revêtus de pierres diverses et précieuses.

§18 Son plafond était d’or ; à l’intérieur étaient dressées d’innombrables images des dieux des Égyptiens, les unes d’or, les autres d’argent.

§19 Aséneth les vénérait tous, les craignait et leur offrait des sacrifices.

§20 La deuxième chambre renfermait l’ensemble des parures et des coffres d’Aséneth.

§21 Elle contenait beaucoup d’or et d’argent, des vêtements tissés d’or, des pierres choisies de grand prix et des étoffes remarquables.

§22 Là se trouvait tout l’apparat de sa virginité.

§23 La troisième chambre renfermait tous les biens de la terre et servait de réserve à Aséneth.

§24 Quant aux sept chambres restantes, chacune était occupée par l’une de sept jeunes filles.

§25 Elles servaient Aséneth et avaient le même âge qu’elle, car elles étaient nées la même nuit. Elles étaient d’une beauté éclatante, pareilles aux étoiles du ciel, et jamais homme ni enfant mâle ne s’était entretenu avec elles.

§26 La grande chambre d’Aséneth, où sa virginité était élevée et préservée, avait trois fenêtres.

§27 L’une regardait vers la cour, à l’est ; la seconde vers le nord et la rue ; la troisième vers le sud.

§28 Un lit d’or se dressait dans la chambre, tourné vers l’orient.

§29 Il était recouvert de pourpre tissée d’or, travaillée d’hyacinthe et de fin lin.

§30 Aséneth dormait seule sur ce lit ; jamais homme ni femme ne s’y était assis, sauf Aséneth seule.

§31 Une grande cour entourait la maison, elle-même ceinte d’un mur extrêmement haut bâti de grandes pierres [carrées].

§32 Quatre portes renforcées de fer ouvraient sur la cour ; chacune était gardée par de jeunes hommes robustes et armés.

§33 À l’intérieur de la cour, le long du mur, poussaient toutes sortes de beaux arbres fruitiers ; tous leurs fruits étaient mûrs, car c’était le temps de la moisson.

§34 À droite de la cour jaillissait une source abondante. Au-dessous se trouvait un grand bassin recevant son eau ; de là coulait une rivière qui traversait la cour et arrosait tous les arbres.

§15 Aséneth méprisait tout homme. Aucun homme ne l’avait jamais vue. Dans la maison de Pentéphrès s’élevait une tour — grande, très haute.

§16 Au sommet : un étage de dix chambres.

§17 La première : vaste, magnifique ; sol de pierres pourpres, murs de pierres variées et précieuses.

§18 Plafond d’or. Et dans cette chambre : les dieux d’Égypte, innombrables, d’or et d’argent.

§19 Aséneth les vénérait, les craignait, leur offrait ses sacrifices.

§20 La deuxième chambre gardait ses parures et ses coffres :

§21 or, argent, vêtements tissés d’or, pierres précieuses, étoffes éclatantes.

§22 Tout l’apparat de sa virginité.

§23 La troisième : réserve de tous les biens de la terre.

§24 Les sept autres : une jeune fille dans chacune.

§25 Sept servantes, du même âge qu’Aséneth, nées la même nuit ; belles comme les étoiles. Aucun homme ne les avait approchées.

§26 La grande chambre d’Aséneth avait trois fenêtres.

§27 À l’est : la cour. Au nord : la rue. Au sud : une troisième ouverture.

§28 Un lit d’or, tourné vers l’orient.

§29 Pourpre tissée d’or, bleu d’hyacinthe, fin lin.

§30 Aséneth seule y dormait ; nul autre ne s’y asseyait.

§31 Autour de la maison : une vaste cour, entourée d’un mur très haut de grandes pierres.

§32 Quatre portes de fer ; à chacune, de jeunes gardes robustes et armés.

§33 Le long du mur : des arbres de toute espèce, chargés de fruits mûrs — c’était la moisson.

§34 À droite, une source abondante ; son eau se rassemblait dans un grand bassin, puis une rivière traversait la cour et abreuvait tous les arbres.

§15 Aséneth méprisait tous les hommes et refusait de les voir. Son père Pentéphrès avait dans sa maison une tour très grande et très haute, et aucun homme ne la voyait. — le verbe grec exprime un rejet méprisant, littéralement l’idée de « cracher sur ».

§16 Au sommet de la tour se trouvait un étage supérieur comprenant dix chambres.

§17 La première chambre était grande et belle ; son sol était couvert de pierres pourpres et ses murs revêtus de pierres variées et précieuses.

§18 Son plafond était d’or. À l’intérieur se trouvaient d’innombrables représentations des dieux égyptiens, en or et en argent.

§19 Aséneth les vénérait, les craignait et leur offrait des sacrifices.

§20 La deuxième chambre contenait tous les ornements et coffres d’Aséneth.

§21 On y trouvait beaucoup d’or et d’argent, des vêtements tissés d’or, des pierres précieuses choisies et des étoffes remarquables.

§22 Tout ce qui servait à sa vie de jeune fille s’y trouvait. — la « parure de sa virginité » désigne l’ensemble des objets et vêtements liés à son état de jeune fille recluse.

§23 La troisième chambre contenait tous les produits précieux du pays et servait de réserve à Aséneth.

§24 Les sept autres chambres étaient occupées chacune par une jeune fille.

§25 Elles servaient Aséneth et avaient son âge : elles étaient nées la même nuit qu’elle. Elles étaient très belles, comme les étoiles du ciel, et aucun homme ni garçon n’avait jamais eu de relation avec elles.

§26 La grande chambre où vivait Aséneth avait trois fenêtres. — le grec personnifie son état de virginité comme quelque chose que l’on « nourrit » ou « élève ».

§27 L’une donnait sur la cour vers l’est, la deuxième vers le nord et la rue, la troisième vers le sud.

§28 Un lit d’or se trouvait dans la chambre, orienté vers l’est.

§29 Il était recouvert d’une étoffe pourpre tissée d’or, travaillée de bleu-violet et de lin fin.

§30 Aséneth seule dormait sur ce lit ; jamais aucun autre homme ni femme ne s’y était assis.

§31 Une vaste cour entourait la maison, ceinte d’un mur très élevé construit de grandes pierres carrées.

§32 La cour avait quatre portes renforcées de fer, chacune gardée par de jeunes hommes forts et armés. — la précision numérique transmise par ce témoin est conservée sans normalisation.

§33 Le long du mur poussaient de beaux arbres fruitiers de toutes sortes ; leurs fruits étaient mûrs, car c’était le temps de la moisson.

§34 À droite de la cour coulait une source abondante. Une grande citerne recueillait son eau, d’où partait un cours d’eau traversant la cour et arrosant tous les arbres.

§15 Et Aséneth méprisait et crachait sur tout homme, et jamais un homme ne l’avait vue, parce qu’il y avait à Pentéphrès une tour attenante dans sa maison, grande et très haute.

§16 Et au-dessus de la tour il y avait un étage supérieur ayant dix chambres.

§17 Et la première chambre était grande et remarquable et pavée de pierres pourpres, et ses murs étaient revêtus de pierres variées et précieuses.

§18 Et le plafond de cette chambre était d’or, et dans cette chambre étaient fixés les dieux des Égyptiens, dont il n’y avait pas de nombre, d’or et d’argent.

§19 Et Aséneth vénérait tous ceux-là et les craignait et accomplissait des sacrifices pour eux.

§20 Et la deuxième chambre avait tout l’ornement et les coffres d’Aséneth.

§21 Et il y avait beaucoup d’or en elle, et de l’argent, et un vêtement tissé d’or, et des pierres choisies de grand prix, et des étoffes remarquables.

§22 Et là était tout l’ornement de sa virginité.

§23 Et la troisième chambre avait tous les biens de la terre et était le magasin d’Aséneth.

§24 Et les sept chambres restantes, sept vierges les avaient, une chacune.

§25 Et celles-ci servaient Aséneth et elles avaient le même âge, [car] elles étaient nées en une même nuit avec Aséneth, et elles étaient très belles comme les étoiles du ciel, et jamais un homme ne s’entretenait avec elles, ni un enfant mâle.

§26 Et il y avait trois fenêtres à la grande chambre d’Aséneth où sa virginité était nourrie.

§27 Et une fenêtre regardait sur la cour vers l’orient, la deuxième regardait vers le nord, vers la rue, et la troisième vers le midi.

§28 Et un lit d’or se tenait dans la chambre, regardant vers l’orient ;

§29 et le lit était couvert de pourpre tissée d’or, ouvragée d’hyacinthe et de fin lin ;

§30 sur ce lit Aséneth dormait seule, et jamais ni homme ni femme ne s’était assis dessus, sinon Aséneth seule.

§31 Et il y avait une grande cour attenante à la maison tout autour, et un mur autour de la cour, très haut, construit de grandes pierres [carrées].

§32 Et il y avait quatre portails à la cour, garnis de fer, et ceux-ci étaient gardés par [chacun] dix-huit jeunes hommes puissants et armés.

§33 Et étaient plantés [à l’intérieur de la cour], le long du mur, de beaux arbres de toute sorte portant du fruit, et tout leur fruit était mûr, car c’était le temps de la moisson.

§34 Et à droite de la cour il y avait une source abondante d’eau, et au-dessous de la source un grand bassin recevant l’eau de cette source ; de là allait un fleuve à travers le milieu de la cour, et il abreuvait tous les arbres de cette cour.

§15 Et Aséneth méprisait et crachait sur tout homme, et jamais un homme ne l’avait vue, parce qu’il y avait à Pentéphrès une tour attenante dans sa maison, grande et très haute. [kataptyein : litt. « cracher sur », donc rejeter avec mépris.]

§16 Et au-dessus de la tour il y avait un étage supérieur ayant dix chambres.

§17 Et la première chambre était grande et remarquable et pavée de pierres pourpres, et ses murs étaient revêtus de pierres variées et précieuses.

§18 Et le plafond de cette chambre était d’or, et dans cette chambre étaient fixés les dieux des Égyptiens, dont il n’y avait pas de nombre, d’or et d’argent.

§19 Et Aséneth vénérait tous ceux-là et les craignait et accomplissait des sacrifices pour eux.

§20 Et la deuxième chambre avait tout l’ornement et les coffres d’Aséneth.

§21 Et il y avait beaucoup d’or en elle, et de l’argent, et un vêtement tissé d’or, et des pierres choisies de grand prix, et des étoffes remarquables.

§22 Et là était tout l’ornement de sa virginité. [kosmos tēs parthenias : « parure / appareil de la virginité ».]

§23 Et la troisième chambre avait tous les biens de la terre et était le magasin d’Aséneth.

§24 Et les sept chambres restantes, sept vierges les avaient, une chacune.

§25 Et celles-ci servaient Aséneth et elles avaient le même âge, [car] elles étaient nées en une même nuit avec Aséneth, et elles étaient très belles comme les étoiles du ciel, et jamais un homme ne s’entretenait avec elles, ni un enfant mâle.

§26 Et il y avait trois fenêtres à la grande chambre d’Aséneth où sa virginité était nourrie. [etreph eto hē parthenia autēs : personnification, « sa virginité était nourrie / élevée ».]

§27 Et une fenêtre regardait sur la cour vers l’orient, la deuxième regardait vers le nord, vers la rue, et la troisième vers le midi.

§28 Et un lit d’or se tenait dans la chambre, regardant vers l’orient ;

§29 et le lit était couvert de pourpre tissée d’or, ouvragée d’hyacinthe et de fin lin ;

§30 sur ce lit Aséneth dormait seule, et jamais ni homme ni femme ne s’était assis dessus, sinon Aséneth seule.

§31 Et il y avait une grande cour attenante à la maison tout autour, et un mur autour de la cour, très haut, construit de grandes pierres [carrées].

§32 Et il y avait quatre portails à la cour, garnis de fer, et ceux-ci étaient gardés par [chacun] dix-huit jeunes hommes puissants et armés. [[ana] deka oktō : lecture critique donnant dix-huit gardes par porte.]

§33 Et étaient plantés [à l’intérieur de la cour], le long du mur, de beaux arbres de toute sorte portant du fruit, et tout leur fruit était mûr, car c’était le temps de la moisson.

§34 Et à droite de la cour il y avait une source abondante d’eau, et au-dessous de la source un grand bassin recevant l’eau de cette source ; de là allait un fleuve à travers le milieu de la cour, et il abreuvait tous les arbres de cette cour.

§15 Aséneth vivait à l’écart des hommes et rejetait tous les prétendants. Son père avait organisé pour elle, au cœur de sa maison, une véritable forteresse privée : une immense tour où personne ne pouvait facilement l’approcher.

§16 Tout en haut, dix chambres formaient son appartement.

§17 La première chambre affichait toute la richesse de la maison : pierres précieuses et décor somptueux.

§18 Son plafond d’or et les nombreuses images divines faisaient de cet espace un lieu saturé du culte égyptien.

§19 Aséneth y honorait encore ces dieux, les craignait et leur offrait des sacrifices.

§20 La deuxième chambre gardait ses coffres et ses parures.

§21 Or, argent, vêtements brodés d’or, pierres choisies et étoffes précieuses y étaient accumulés.

§22 Tout ce qui accompagnait son statut de jeune fille de grande maison y était conservé.

§23 Une troisième chambre servait de réserve aux produits précieux du pays.

§24 Les sept autres chambres appartenaient chacune à l’une des sept jeunes filles qui servaient Aséneth.

§25 Elles avaient son âge, étaient dites nées la même nuit qu’elle, belles comme les étoiles, et vivaient elles aussi sans relation avec des hommes.

§26 La chambre propre d’Aséneth possédait trois fenêtres.

§27 Elles ouvraient vers l’est, vers le nord et vers le sud, reliant sa retraite au monde extérieur.

§28 Son lit d’or était tourné vers l’orient.

§29 Des étoffes royales de pourpre, d’or, de bleu-violet et de lin fin le recouvraient.

§30 Ce lit lui était strictement réservé : personne d’autre ne s’y asseyait.

§31 Autour de la maison, une immense cour était enfermée par un mur très élevé.

§32 Quatre portes renforcées de fer y donnaient accès, chacune sous la garde de jeunes hommes armés.

§33 À l’intérieur pourtant, des arbres de toutes sortes portaient déjà leurs fruits mûrs.

§34 Une source abondante remplissait une grande citerne puis formait un cours d’eau qui irriguait toute la cour : derrière la clôture, le lieu était aussi un jardin vivant.