Bibliothèque ancienne · Introduction critique
Création, histoire et place d’Israël
Création, histoire et place d’Israël. Les chapitres 3–10 constituent le cœur dialogué de l’apocalypse : Esdras interroge Uriel sur la justice divine, l’histoire, le jugement et le destin d’Israël.
Texte — sept restitutions
Une seule analyse du texte source gouverne les sept restitutions. La version Lecture est ouverte par défaut.
Clarté
§1 Il me dit : « Au commencement du monde terrestre, avant que ne fussent établies les issues du siècle et avant que ne soufflassent les rassemblements des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que ne soient comptées les années présentes, avant que ne soient rejetées les inventions de ceux qui pèchent maintenant et que ne soient scellés ceux qui ont amassé la foi comme un trésor,
§6 alors j’ai conçu mon dessein, et toutes ces choses furent faites par moi seul et non par un autre ; de même, la fin viendra par moi et non par un autre. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 Il répondit par l’image de Jacob et Ésaü : dès leur naissance, Jacob tenait le talon de son frère.
§9 Ésaü devient ainsi l’image de la fin du monde présent, Jacob celle du monde qui vient.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai donc et j’écoutai : voici qu’une voix parlait, dont le bruit ressemblait à celui de grandes eaux.
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Quand le monde présent qui commence à passer sera marqué de son sceau, je ferai ces signes : des livres seront ouverts devant le firmament et tous les verront ensemble.
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 une trompette retentira, et tous ceux qui l’entendront seront soudain saisis d’effroi.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Ils verront les hommes qui ont été reçus sans avoir goûté la mort depuis leur naissance ; le cœur des habitants sera changé et prendra un autre sens.
§27 Le mal sera effacé et la tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira, la corruption sera vaincue et la vérité, longtemps stérile, sera manifestée. »
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Le deuxième jour, tu as créé le souffle du firmament et tu lui as commandé de séparer les eaux : une partie en haut, une autre en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Le récit nomme deux grandes créatures mythiques de sa cosmologie : Béhémoth et Léviathan.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Quant aux autres nations issues d’Adam, tu as dit qu’elles sont comme rien, semblables à un crachat, et tu as comparé leur multitude à une goutte tombant d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 Si le monde a été créé pour nous, pourquoi ne possédons-nous pas notre monde en héritage ? Jusqu’à quand cela durera-t-il ? »
Lecture
§1 Il me dit : « Au commencement du monde terrestre, avant que ne fussent établies les issues du siècle et avant que ne soufflassent les rassemblements des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que ne soient comptées les années présentes, avant que ne soient rejetées les inventions de ceux qui pèchent maintenant et que ne soient scellés ceux qui ont amassé la foi comme un trésor,
§6 alors j’ai conçu mon dessein, et toutes ces choses furent faites par moi seul et non par un autre ; de même, la fin viendra par moi et non par un autre. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 Il me dit : « D’Abraham jusqu’à Abraham : de lui sont nés Jacob et Ésaü, et dès le commencement la main de Jacob tenait le talon d’Ésaü.
§9 Ésaü représente la fin de ce siècle, et Jacob le commencement du suivant.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai donc et j’écoutai : voici qu’une voix parlait, dont le bruit ressemblait à celui de grandes eaux.
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Quand le siècle qui commence à passer sera marqué de son sceau, je ferai ces signes : des livres seront ouverts devant le firmament et tous les verront ensemble ;
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 une trompette retentira, et tous ceux qui l’entendront seront soudain saisis d’effroi.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Ils verront les hommes qui ont été reçus sans avoir goûté la mort depuis leur naissance ; le cœur des habitants sera changé et prendra un autre sens.
§27 Le mal sera effacé et la tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira, la corruption sera vaincue et la vérité, longtemps stérile, sera manifestée. »
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Le deuxième jour, tu as créé le souffle du firmament et tu lui as commandé de séparer les eaux : une partie en haut, une autre en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Tu as alors réservé deux créatures : tu as nommé l’une Béhémoth et l’autre Léviathan.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Quant aux autres nations issues d’Adam, tu as dit qu’elles sont comme rien, semblables à un crachat, et tu as comparé leur multitude à une goutte tombant d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 Si le monde a été créé pour nous, pourquoi ne possédons-nous pas notre monde en héritage ? Jusqu’à quand cela durera-t-il ? »
Proclamation
§1 Il me dit : « Au commencement du monde terrestre, avant que ne fussent établies les issues du siècle et avant que ne soufflassent les rassemblements des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que ne soient comptées les années présentes, avant que ne soient rejetées les inventions de ceux qui pèchent maintenant et que ne soient scellés ceux qui ont amassé la foi comme un trésor,
§6 « Moi seul ai conçu ; moi seul ai créé. Et comme le commencement vient de moi, la fin aussi viendra de moi seul. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 Il me dit : « D’Abraham jusqu’à Abraham : de lui sont nés Jacob et Ésaü, et dès le commencement la main de Jacob tenait le talon d’Ésaü.
§9 Ésaü représente la fin de ce siècle, et Jacob le commencement du suivant.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai. Une voix retentit — comme de grandes eaux !
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Quand le siècle qui commence à passer sera marqué de son sceau, je ferai ces signes : des livres seront ouverts devant le firmament et tous les verront ensemble ;
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 Une trompette sonnera ! Tous l’entendront, et tous trembleront.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Ils verront les hommes qui ont été reçus sans avoir goûté la mort depuis leur naissance ; le cœur des habitants sera changé et prendra un autre sens.
§27 Le mal sera effacé. La tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira. La corruption tombera. La vérité, longtemps stérile, paraîtra.
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Le deuxième jour, tu as créé le souffle du firmament et tu lui as commandé de séparer les eaux : une partie en haut, une autre en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Tu as alors réservé deux créatures : tu as nommé l’une Béhémoth et l’autre Léviathan.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Quant aux autres nations issues d’Adam, tu as dit qu’elles sont comme rien, semblables à un crachat, et tu as comparé leur multitude à une goutte tombant d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 « Si le monde a été fait pour nous, pourquoi n’en héritons-nous pas ? Jusqu’à quand ? »
Déployée
§1 Il me dit : « Au commencement du monde terrestre, avant que ne fussent établies les issues du siècle et avant que ne soufflassent les rassemblements des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que ne soient comptées les années présentes, avant que ne soient rejetées les inventions de ceux qui pèchent maintenant et que ne soient scellés ceux qui ont amassé la foi comme un trésor,
§6 alors j’ai conçu mon dessein, et toutes ces choses furent faites par moi seul et non par un autre ; de même, la fin viendra par moi et non par un autre. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 Il répondit par l’image de Jacob et Ésaü : dès leur naissance, Jacob tenait le talon de son frère.
§9 Ésaü représente la fin de ce monde présent, et Jacob le commencement du suivant.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai donc et j’écoutai : voici qu’une voix parlait, dont le bruit ressemblait à celui de grandes eaux.
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Quand le monde présent qui commence à passer sera marqué de son sceau, je ferai ces signes : les livres seront ouverts devant le firmament, à la vue de tous.
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 une trompette retentira, et tous ceux qui l’entendront seront soudain saisis d’effroi.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Ils verront les hommes qui ont été reçus sans avoir goûté la mort depuis leur naissance ; le cœur des habitants sera changé et prendra un autre sens.
§27 Le mal sera effacé et la tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira, la corruption sera vaincue et la vérité, longtemps stérile, sera manifestée. »
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Le deuxième jour, tu as créé le souffle du firmament et tu lui as commandé de séparer les eaux : une partie en haut, une autre en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Béhémoth et Léviathan sont présentés comme deux grandes créatures de la cosmologie biblique et apocalyptique ; leur fonction ici est symbolique et narrative, non zoologique.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Quant aux autres nations nées d’Adam, tu as dit qu’elles ne comptent pour rien, qu’elles sont comparables à un crachat, et tu as assimilé leur multitude à une seule goutte tombant d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 Si le monde a été créé pour nous, pourquoi ne possédons-nous pas notre monde en héritage ? Jusqu’à quand cela durera-t-il ? »
Littérale
§1 Et il me dit : « Au commencement du cercle terrestre, avant que se tiennent les issues du siècle et avant que soufflent les assemblées des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que soient examinées les années présentes, avant que soient aliénées les inventions de ceux qui maintenant pèchent et que soient scellés ceux qui ont thésaurisé la foi,
§6 alors j’ai conçu mon dessein, et toutes ces choses furent faites par moi seul et non par un autre ; de même, la fin viendra par moi et non par un autre. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 D’Abraham jusqu’à Abraham, car de lui sont nés Jacob et Ésaü ; en effet, dès le commencement la main de Jacob tenait le talon d’Ésaü.
§9 Ésaü représente la fin de ce siècle, et Jacob le commencement du suivant.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai donc et j’écoutai : voici qu’une voix parlait, dont le bruit ressemblait à celui de grandes eaux.
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Et quand sera sur-scellé le siècle qui commence à passer, je ferai ces signes : les livres seront ouverts devant la face du firmament et tous verront ensemble.
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 une trompette retentira, et tous ceux qui l’entendront seront soudain saisis d’effroi.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Et ils verront les hommes reçus, qui n’ont pas goûté la mort depuis leur naissance ; et le cœur des habitants sera changé et se tournera vers un autre sens.
§27 Le mal sera effacé et la tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira, la corruption sera vaincue et la vérité, longtemps stérile, sera manifestée. »
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Et au deuxième jour tu créas l’esprit du firmament et tu lui commandas de diviser et de faire séparation entre les eaux, afin qu’une partie se retire en haut et qu’une partie demeure en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Et alors tu gardas deux âmes/créatures : à l’une tu donnas le nom Béhémoth, et au second le nom Léviathan.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Et les nations restantes nées d’Adam, tu as dit qu’elles sont rien, et qu’elles sont comparées à la salive, et tu as assimilé leur multitude à une goutte d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 Si le monde a été créé pour nous, pourquoi ne possédons-nous pas notre monde en héritage ? Jusqu’à quand cela durera-t-il ? »
Philologique
§1 Et il me parla ainsi : « Au commencement du cercle terrestre, avant que se tiennent les issues de l’âge et avant que soufflent les assemblées des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que soient examinées les années présentes, avant que soient aliénées les inventions de ceux qui maintenant pèchent et que soient scellés ceux qui ont thésaurisé la foi,
§6 alors j’ai conçu mon dessein, et toutes ces choses furent faites par moi seul et non par un autre ; de même, la fin viendra par moi et non par un autre. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 D’Abraham jusqu’à Abraham, car de lui sont nés Jacob et Ésaü ; en effet, dès le commencement la main de Jacob tenait le talon d’Ésaü.
§9 Ésaü représente la fin de cet âge, et Jacob le commencement du suivant.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai donc et j’écoutai : voici qu’une voix parlait, dont le bruit ressemblait à celui de grandes eaux.
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Et quand sera sur-scellé l’âge qui commence à passer, je ferai ces signes : les livres seront ouverts devant la face du firmament et tous verront ensemble.
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 une trompette retentira, et tous ceux qui l’entendront seront soudain saisis d’effroi.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Et ils verront les hommes reçus, qui n’ont pas goûté la mort depuis leur naissance ; et le cœur des habitants sera changé et se tournera vers un autre sens.
§27 Le mal sera effacé et la tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira, la corruption sera vaincue et la vérité, longtemps stérile, sera manifestée. »
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Et au deuxième jour tu créas l’esprit du firmament et tu lui commandas de diviser et de faire séparation entre les eaux, afin qu’une partie se retire en haut et qu’une partie demeure en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Et alors tu gardas deux âmes/créatures : à l’une tu donnas le nom Béhémoth, et au second le nom Léviathan.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Et les nations restantes nées d’Adam, tu as dit qu’elles sont rien, et qu’elles sont comparées à la salive, et tu as assimilé leur multitude à une goutte d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 Si le monde a été créé pour nous, pourquoi ne possédons-nous pas notre monde en héritage ? Jusqu’à quand cela durera-t-il ? »
Paraphrase
§1 Il me dit : « Au commencement du monde terrestre, avant que ne fussent établies les issues du siècle et avant que ne soufflassent les rassemblements des vents,
§2 avant que ne retentissent les voix des tonnerres, avant que ne brillent les éclairs et avant que ne soient affermis les fondements du paradis,
§3 avant que n’apparaissent les belles fleurs, avant que ne soient établies les puissances des mouvements et avant que ne soient rassemblées les innombrables armées des anges,
§4 avant que ne soient élevées les hauteurs de l’air, avant que ne soient nommées les mesures des firmaments et avant que ne soit établi le marchepied de Sion,
§5 avant que ne soient comptées les années présentes, avant que ne soient rejetées les inventions de ceux qui pèchent maintenant et que ne soient scellés ceux qui ont amassé la foi comme un trésor,
§6 alors j’ai conçu mon dessein, et toutes ces choses furent faites par moi seul et non par un autre ; de même, la fin viendra par moi et non par un autre. »
§7 Je répondis : « Quelle sera la séparation des temps ? Quand finira le premier et quand commencera le suivant ? »
§8 Il me dit : « D’Abraham jusqu’à Abraham : de lui sont nés Jacob et Ésaü, et dès le commencement la main de Jacob tenait le talon d’Ésaü.
§9 Jacob et Ésaü deviennent une image : l’ancien monde touche à sa fin et un autre commence déjà à se dessiner.
§10 Car la fin de l’homme est son talon et son commencement est sa main ; entre talon et main, ne cherche rien d’autre, Esdras. »
§11 Je répondis : « Souverain Seigneur, si j’ai trouvé grâce devant toi,
§12 montre à ton serviteur la fin de tes signes, dont tu m’as déjà révélé une partie la nuit précédente. »
§13 Il me répondit : « Lève-toi sur tes pieds, et tu entendras une voix d’une grande puissance.
§14 Si le lieu sur lequel tu te tiens est violemment ébranlé,
§15 pendant que cette voix parle, n’aie pas peur, car la parole concerne la fin ; même les fondements de la terre comprendront,
§16 car c’est d’eux qu’il est question : ils trembleront et seront ébranlés, sachant que leur fin doit être transformée. »
§17 Je me levai donc et j’écoutai : voici qu’une voix parlait, dont le bruit ressemblait à celui de grandes eaux.
§18 Elle dit : « Voici, les jours viennent où je commencerai à m’approcher pour visiter les habitants de la terre,
§19 où je commencerai à demander compte à ceux qui ont commis l’injustice, et où l’humiliation de Sion sera arrivée à son terme.
§20 Quand le monde qui commence à passer sera marqué de son sceau, je ferai ces signes : des livres seront ouverts devant le firmament et tous les verront ensemble ;
§21 des enfants d’un an parleront de leur propre voix, et des femmes enceintes mettront au monde des enfants prématurés de trois ou quatre mois, qui vivront et bondiront ;
§22 des champs semés apparaîtront soudain comme s’ils ne l’avaient pas été, et des greniers pleins seront trouvés soudain vides ;
§23 une trompette retentira, et tous ceux qui l’entendront seront soudain saisis d’effroi.
§24 En ce temps-là, des amis combattront leurs amis comme des ennemis ; la terre tremblera avec ses habitants, et les sources cesseront de couler pendant trois heures.
§25 Quiconque aura survécu à tout ce que je t’ai annoncé sera sauvé, et verra mon salut et la fin de mon siècle.
§26 Ils verront les hommes qui ont été reçus sans avoir goûté la mort depuis leur naissance ; le cœur des habitants sera changé et prendra un autre sens.
§27 Le mal sera effacé et la tromperie s’éteindra.
§28 La foi fleurira, la corruption sera vaincue et la vérité, longtemps stérile, sera manifestée. »
§29 Pendant qu’il me parlait, le lieu où je me tenais commença à s’ébranler peu à peu.
§30 Il me dit : « Je suis venu te montrer ces choses pour cette nuit et pour la nuit qui vient.
§31 Si tu pries encore et jeûnes de nouveau sept jours, je t’annoncerai ensuite des choses plus grandes encore.
§32 Car ta voix a été entendue auprès du Très-Haut ; le Puissant a vu ta droiture et la pureté que tu as gardée depuis ta jeunesse.
§33 C’est pourquoi il m’a envoyé pour te montrer tout cela et te dire : Aie confiance et ne crains pas.
§34 Ne te hâte pas de nourrir de vaines pensées sur les temps passés, afin de ne pas te précipiter non plus au sujet des derniers temps. »
§35 Après cela, je pleurai encore et je jeûnai sept jours, afin d’accomplir les trois semaines qui m’avaient été prescrites.
§36 La huitième nuit, mon cœur fut de nouveau bouleversé, et je recommençai à parler devant le Très-Haut.
§37 Mon esprit brûlait fortement et mon âme était dans l’angoisse.
§38 Je dis : « Seigneur, dès le commencement de la création, au premier jour, tu as parlé : Que le ciel et la terre soient ; et ta parole a accompli l’œuvre.
§39 Alors l’Esprit planait, les ténèbres et le silence entouraient tout, et aucune voix humaine n’existait encore devant toi.
§40 Tu as ordonné qu’une lumière éclatante sorte de tes trésors afin que tes œuvres deviennent visibles.
§41 Le deuxième jour, tu as créé le souffle du firmament et tu lui as commandé de séparer les eaux : une partie en haut, une autre en bas.
§42 Le troisième jour, tu as ordonné aux eaux de se rassembler sur la septième partie de la terre ; tu as asséché les six autres parties afin qu’elles puissent être semées, cultivées et servir devant toi.
§43 Ta parole sortit, et l’œuvre fut aussitôt accomplie.
§44 Alors surgirent d’innombrables fruits, des saveurs variées, des fleurs aux couleurs incomparables et des parfums impossibles à épuiser ; tout cela fut fait le troisième jour.
§45 Le quatrième jour, tu as ordonné que soient faits l’éclat du soleil, la lumière de la lune et l’ordre des étoiles,
§46 et tu leur as commandé de servir l’être humain qui devait être façonné.
§47 Le cinquième jour, tu as ordonné à la septième partie où les eaux étaient réunies de produire des animaux, des oiseaux et des poissons ; et il en fut ainsi.
§48 L’eau, muette et sans âme, obéit et produisit des êtres vivants, afin que les nations racontent tes merveilles.
§49 Même les grandes figures cosmiques Béhémoth et Léviathan trouvent leur place dans cet ordre symbolique.
§50 Tu les as séparées, car la partie où les eaux étaient rassemblées ne pouvait les contenir toutes deux.
§51 À Béhémoth, tu as donné la partie asséchée le troisième jour, afin qu’il habite là où se trouvent les mille montagnes.
§52 À Léviathan, tu as donné la septième partie humide ; tu les as gardés pour servir de nourriture à qui tu veux, quand tu veux.
§53 Le sixième jour, tu as ordonné à la terre de produire devant toi le bétail, les bêtes sauvages et les reptiles,
§54 et au-dessus d’eux Adam, que tu as établi comme chef sur toutes les œuvres que tu avais faites ; de lui nous sommes tous issus, nous, le peuple que tu as choisi.
§55 J’ai dit tout cela devant toi, Seigneur, parce que tu as déclaré que c’est pour nous que tu as créé ce monde premier.
§56 Quant aux autres nations issues d’Adam, tu as dit qu’elles sont comme rien, semblables à un crachat, et tu as comparé leur multitude à une goutte tombant d’un vase.
§57 Et maintenant, Seigneur, voici que ces nations réputées n’être rien dominent sur nous et nous dévorent.
§58 Nous, ton peuple, que tu as appelé premier-né, unique, zélé et bien-aimé, nous avons été livrés entre leurs mains.
§59 Sa plainte culmine : « Si ce monde devait servir ton peuple, pourquoi sommes-nous dépossédés ? Combien de temps encore ? »
Source latine
§1 Et dixit ad me: Initium terreni orbis, et antequam starent exitus saeculi, et antequam spirarent conventiones ventorum, §2 et antequam sonarent voces tonitruum, et antequam splenderent nitores coruscuum, et antequam confirmarentur fundamenta paradisi, §3 et antequam viderentur decores flores, et antequam confirmarentur motuum virtutes, et antequam colligerentur innumerabiles militiae angelorum, §4 et antequam extollerentur altitudines aerum, et antequam nominarentur mensurae firmamentorum, et antequam aestimaretur scabillum Sion, §5 et antequam investigarentur praesentes anni, et antequam abalienarentur eorum qui nunc peccant adinventiones et consignarentur qui fidem thesaurizaverunt, §6 tunc cogitavi, et facta sunt haec per me solum et non per alium, ut et finis per me et non per alium. §7 Et respondi et dixi: Quae erit separatio temporum, aut quando prioris finis aut sequentis initium? §8 Et dixit ad me: Ab Abraham usque ad Abraham, quoniam ab eo natus est Iacob et Esau, manus enim Iacob tenebat ab initio calcaneum Esau. §9 Finis enim huius saeculi Esau, et principium sequentis Iacob. §10 Finis enim hominis calcaneum et principium hominis manus, inter calcaneum et manum aliud noli quaerere, Ezra. §11 Et respondi et dixi: O dominator domine, si inveni gratiam ante oculos tuos, §12 ut demonstres servo tuo finem signorum tuorum, quorum ex parte mihi demonstrasti nocte praecedente. §13 Et respondit et dixit ad me: Surge super pedes tuos et audies vocem plenissimam sonus. §14 Et erit, si commotione commovebitur locus, in quo stas super eum, §15 in eo cum loqueretur, tu non expaveas, quoniam de fine verbum. Et fundamenta terrae intellegetur, §16 quoniam de ipsis sermo, tremescet et commovebitur; scit enim, quoniam finem eorum oportet commutari. §17 Et factum est cum audissem, et surrexi super pedes meos et audivi, et ecce vox loquens, et sonus eius sicut sonus aquarum multarum. §18 Et dixit: Ecce dies veniunt, et erit quando adpropinquare incipio, ut visitem habitantes in terram, §19 et quando inquirere incipiam ab eis qui iniuste nocuerunt iniustitia sua, et quando suppleta fuerit humilitas Sion, §20 et cum supersignabitur saeculum quod incipiet pertransire, haec signa faciam: Libri aperientur ante faciem firmamenti et omnes videbunt simul, §21 et anniculi infantes loquentur vocibus suis, et praegnantes inmaturos parient infantes trium et quattuor mensuum et vivent et scirtabuntur, §22 et subito apparebunt seminata loca non seminata, et plena promptuaria subito invenientur vacua, §23 et tuba canet cum sono, quam cum omnes audierint subito expavescent. §24 Et erit in illo tempore, debellabunt amici amicos ut inimici, et expavescet terra cum his qui inhabitant in eam, et venae fontium stabunt ut non decurrant in horis tribus. §25 Et erit, omnis qui derelictus fuerit ex omnibus istis quibus praedixi tibi, ipse salvabitur et videbit salutare meum et finem saeculi mei. §26 Et videbunt qui recepti sunt homines, qui mortem non gustaverunt a nativitate sua, et mutabitur cor inhabitantium et convertetur in sensum alium. §27 Delebitur enim malum et extinguetur dolus. §28 Florebit autem fides et vincetur corruptela, et ostendebitur veritas quae sine fructu fuit tantis temporibus. §29 Et factum est cum loqueretur mihi, et ecce paulatim movebatur locus super quem stabam super eum. §30 Et dixit ad me: Haec veni tibi ostendere et venturae nocti. §31 Si ergo iterum rogaveris et iterum ieiunaveris septem diebus, iterum tibi renuntiabo horum maiora per diem. §32 quoniam auditu audita est vox tua apud Altissimum. Vidit enim Fortis directionem tuam et providit pudicitiam quam a iuventute tua habuisti. §33 Et propter hoc misit me demonstrare tibi haec omnia et dicere tibi: Confide et noli timere, §34 et noli festinare in prioribus temporibus cogitare vana, ut non properes a novissimis temporibus. §35 Et factum est post haec, et flevi iterum et similiter ieiunavi septem diebus, ut suppleam tres ebdomadas quae dictae sunt mihi. §36 Et factum est in octava nocte, et cor meum iterato turbabatur in me et coepi loqui coram Altissimo. §37 Inflammabatur enim spiritus meus valde et anima mea anxiabatur. §38 Et dixi: O Domine, loquens locutus es ab initio creaturae in primo die dicens: Fiat caelum et terra, et tuum verbum opus perfecit. §39 Et erat tunc spiritus volans, et tenebrae circumferebantur et silentium, sonus vocis hominis nondum erat abs te. §40 Tunc dixisti de thesauris tuis proferri lumen quod luminis, ut apparerent tunc opera tua. §41 Et in die secundo iterum creasti spiritum firmamenti et imperasti ei, ut divideret et divisionem faceret inter aquas, ut pars quidem sursum recederet, pars vero deorsum maneret. §42 Et tertio die imperasti aquis congregari in septima parte terrae, sex vero partes siccasti et conservasti, ut ex his sint coram te ministrantia seminata adeo et culta. §43 Verbum enim tuum processit, et opus statim fiebat. §44 Processit enim subito fructus multitudinis inmensus et concupiscentia gustus multiformis et flores colore inimitabili et odores odoramentis investigabiles. Et die tertio haec facta sunt. §45 Quarta autem die imperasti fieri solis splendorem, lunae lumen, stellarum dispositionem, §46 et imperasti eis, ut deservirent futuro plasmato homini. §47 Quinto autem die dixisti septimae parti ubi erat aqua congregata, ut procrearet animalia, volatilia et pisces, et ita fiebat §48 aqua muta et sine anima, quod ei iubebatur, animalia faciens, ut ex hoc mirabilia tua nationes enarrent. §49 Et tunc conservasti duas animas, nomen uni vocasti (Enoch) Behemoth et nomen secundi vocasti Leviathan. §50 Et separasti ea ab alterutro; non enim poterat septima pars ubi erat aqua congregata capere ea. §51 Et dedisti (Enoch) Behemoth unam partem quae siccata est tertio die, ut inhabitet in ea, ubi sunt montes mille. §52 Leviatae autem dedisti septimam partem humidam. Et servasti ea, ut fiant in devorationem quibus vis et quando vis. §53 Sexto autem die imperasti terrae, ut crearet coram te iumenta et bestias et reptilia, §54 et super his Adam, quem constituisti ducem super omnibus factis quae fecisti, et ex eo educimur nos omnes quem elegisti populum. §55 Haec autem omnia dixi coram te, Domine, quoniam dixisti quia propter nos creasti primogenitum saeculum. §56 Residuas autem gentes ab Adam natas dixisti eas nihil esse, et quoniam salivae adsimilatae sunt, et sicut stillicidium de vaso similasti abundantiam eorum. §57 Et nunc, Domine, ecce istae gentes quae in nihilum deputatae sunt dominari nostri et devorare nos. §58 Nos autem populus tuus quem vocasti primogenitum, unigenitum, aemulatorem, carissimum, traditi sumus in manibus eorum. §59 Et si propter nos creatum est saeculum, quare non hereditatem possidemus nostrum saeculum? Usquequo haec?
Notes textuelles
- Traduction établie directement depuis le latin critique OCP ; le syriaque et les versions modernes OCP ont seulement servi de témoins de contrôle.
- 4 Esdras 6.8–10 — Jacob et Ésaü sont employés comme figures typologiques de deux âges ; cette construction appartient à l’exégèse apocalyptique du texte.
- 4 Esdras 6.18–28 — les signes appartiennent au registre apocalyptique antique et ne fournissent pas un calendrier prédictif scientifique.
- 4 Esdras 6.49–52 — Béhémoth et Léviathan appartiennent à la cosmologie scripturaire/apocalyptique et ne sont pas traités comme zoologie moderne.
- 4 Esdras 6.56 — le langage dépréciatif envers les nations est conservé comme parole du personnage dans sa plainte, sans être adopté par l’édition.
- Les sept restitutions ont été contrôlées sur la source latine de la couche correspondante ; la Philologique reste un texte continu et aucune traduction moderne ne sert de pivot.
Place dans l’ouvrage
Dans l’architecture de l’ouvrage
Les chapitres 3–10 constituent le cœur dialogué de l’apocalypse : Esdras interroge Uriel sur la justice divine, l’histoire, le jugement et le destin d’Israël.
Parcours de l’unité
Clés de lecture
- Lire d’abord cette unité selon sa fonction littéraire propre dans l’ouvrage avant d’en isoler les motifs doctrinaux.
- Couche éditoriale : 4 Esdras — noyau apocalyptique. Cette couche est distinguée des autres composantes du corpus 1–16 et n’est pas fusionnée silencieusement avec elles.
- La traduction est établie directement sur le latin de la couche correspondante ; aucune traduction moderne ne sert de pivot.
Approfondir : composition, transmission et réception
Établissement du texte
Latin critique du noyau 4 Esdras (chapitres 3–14) : Online Critical Pseudepigrapha, texte latin établi sur le témoin de base Weber, fichier source contrôlé par empreinte SHA-256.
Lecture éditoriale. Le texte critique OCP/Weber gouverne la traduction du noyau ; Fritzsche et les éditions anciennes servent de contrôles ponctuels lorsque l’appareil le requiert. Aucune traduction moderne ne sert de pivot.
Composition stratifiée
La forme latine en 16 chapitres encadre le noyau juif des chapitres 3–14 par des compositions chrétiennes en 1–2 et 15–16.
Lecture éditoriale. Le lecteur doit toujours savoir quelle strate de l’œuvre il lit.
Couche textuelle
Ce chapitre appartient à 4 Esdras — noyau apocalyptique.
Lecture éditoriale. La traduction conserve la couche reçue dans son identité propre ; les relations avec les autres couches sont traitées dans l’appareil S5.
Création, deux âges et place d’Israël
Le chapitre articule l’ordre de la création, Jacob et Ésaü comme figures de deux âges (6,8–10), les signes de 6,18–28 et les figures de Béhémoth et Léviathan en 6,49–52.
Lecture éditoriale. La traduction conserve ensemble cosmologie, typologie et plainte d’Esdras sur Israël ; les figures scripturaires ne sont ni rationalisées comme zoologie moderne ni converties en échéancier eschatologique.
Bibliographie de travail
- Andy Wong, Ken M. Penner and David M. Miller, eds., “4 Ezra”, ed. 1.0, in Ken M. Penner and Ian W. Scott (eds.), The Online Critical Pseudepigrapha, Atlanta: Society of Biblical Literature, 2010 — Latin critical text; base witness: Weber.
- G. H. Box, The Ezra-Apocalypse: Being Chapters 3–14 of the Book Commonly Known as 4 Ezra (or II Esdras), London: Sir Isaac Pitman, 1912.
- Michael E. Stone, Fourth Ezra: A Commentary on the Book of Fourth Ezra, Hermeneia, Minneapolis: Fortress Press, 1990.
- Bruce M. Metzger, “The Fourth Book of Ezra”, in James H. Charlesworth (ed.), The Old Testament Pseudepigrapha, vol. 1, Garden City, NY: Doubleday, 1983.
Passerelles
Pour situer, approfondir ou revenir au texte.