Première plainte d’Esdras : Adam, Israël et justice de Dieu

§1 La trentième année après la ruine de la ville, moi, Salathiel, appelé aussi Esdras, j’étais à Babylone. Couché sur mon lit, j’étais bouleversé, et mes pensées montaient dans mon cœur.

§2 Je voyais Sion dévastée, tandis que les habitants de Babylone vivaient dans l’abondance.

§3 Mon esprit fut profondément agité, et je commençai à parler au Très-Haut avec crainte.

§4 « Seigneur souverain, au commencement, toi seul as fondé la terre et commandé à la poussière.

§5 Elle a donné à Adam un corps sans vie, œuvre de tes mains ; tu as soufflé en lui l’esprit de vie, et il est devenu vivant devant toi.

§6 Tu l’as conduit dans le paradis que ta droite avait planté avant l’apparition de la terre.

§7 Tu lui as donné un seul commandement ; il l’a transgressé, et la mort a été fixée pour lui et ses descendants. De lui sont nées d’innombrables nations.

§8 Chacune a suivi sa propre volonté, agi avec impiété et méprisé tes commandements, sans que tu les arrêtes.

§9 Puis tu as fait venir le déluge et détruit les habitants du monde.

§10 La mort fut pour Adam ce que le déluge fut pour eux.

§11 Tu as cependant conservé Noé avec sa maison, et de lui sont issus les justes.

§12 Mais quand les hommes se sont multipliés, ils ont recommencé à agir plus mal encore que leurs prédécesseurs.

§13 Alors tu as choisi Abraham.

§14 Tu l’as aimé et lui as révélé secrètement, de nuit, la fin des temps.

§15 Tu as conclu avec lui une alliance éternelle et promis de ne jamais abandonner sa descendance. Tu lui as donné Isaac, puis à Isaac Jacob et Ésaü.

§16 Tu as mis Jacob à part pour toi, tandis qu’Ésaü fut séparé ; Jacob devint une grande multitude.

§17 Tu as fait sortir sa descendance d’Égypte et l’as conduite au Sinaï.

§18 Tu as incliné les cieux, ébranlé la terre, agité le monde, fait trembler les abîmes et bouleversé l’âge.

§19 Ta gloire a franchi quatre portes — feu, tremblement de terre, vent et froid — afin de donner la Loi à Jacob et le commandement à Israël.

§20 Mais tu ne leur as pas retiré le cœur mauvais, afin que ta Loi puisse porter pleinement son fruit en eux.

§21 Adam avait déjà porté ce cœur mauvais : il a transgressé et fut vaincu, comme tous ceux qui sont nés de lui.

§22 Ainsi l’infirmité est devenue durable : la Loi était dans le cœur du peuple en même temps que la racine mauvaise ; le bien s’est retiré, et le mal est demeuré.

§23 Les années passèrent, et tu as suscité David.

§24 Tu lui as ordonné de bâtir une ville pour ton nom et d’y offrir ce qui t’appartient.

§25 Cela dura de nombreuses années, puis les habitants de la ville s’égarèrent.

§26 Ils agirent comme Adam et ses descendants, car eux aussi portaient le cœur mauvais.

§27 Tu as alors livré ta ville aux mains de ses ennemis.

§28 Je me suis demandé : “Les habitants de Babylone agissent-ils donc mieux, pour que Babylone domine Sion ?”

§29 Depuis mon arrivée ici, j’ai vu des impiétés sans nombre et une multitude de pécheurs ; mon cœur a défailli.

§30 Car je vois que tu supportes ceux qui pèchent, que tu épargnes les impies, tandis que ton peuple a été détruit et tes ennemis préservés.

§31 Babylone agit-elle réellement mieux que Sion ?

§32 Une autre nation t’a-t-elle connu comme Israël ? Quelles tribus ont cru à tes alliances comme celles de Jacob ?

§33 Pourtant leur récompense n’est pas apparue, et leur travail n’a pas porté de fruit ; j’ai parcouru les nations et je les ai vues prospérer tout en oubliant tes commandements.

§34 Pèse donc nos fautes et celles du monde dans la balance : on verra de quel côté elle penche.

§35 Quand les habitants de la terre n’ont-ils pas péché devant toi ? Quelle nation a réellement gardé tes commandements ?

§36 Tu trouveras bien quelques individus qui les ont gardés ; mais une nation entière, tu n’en trouveras pas.”

§1 La trentième année après la ruine de la ville, j’étais à Babylone, moi Salathiel, appelé aussi Esdras. Étendu sur mon lit, je fus bouleversé et mes pensées envahirent mon cœur.

§2 Je contemplais la désolation de Sion et l’abondance de ceux qui habitaient Babylone.

§3 Mon esprit s’agita profondément ; alors je me mis à adresser au Très-Haut des paroles pleines de crainte.

§4 « Seigneur souverain, toi seul as parlé au commencement, lorsque tu fondais la terre et donnais ordre à la poussière.

§5 Elle donna Adam, corps sans vie ; mais il était l’ouvrage de tes mains. Tu soufflas en lui l’esprit de vie, et il vécut devant toi.

§6 Tu l’introduisis dans le paradis que ta droite avait planté avant que la terre apparaisse.

§7 Tu lui donnas un seul commandement : il le transgressa. Aussitôt la mort fut fixée pour lui et pour ses descendants, et de lui naquirent nations, tribus, peuples et familles sans nombre.

§8 Chacune suivit sa propre volonté, agit impiément devant toi et méprisa tes préceptes, sans que tu l’empêches.

§9 Puis, en son temps, tu fis venir le déluge sur les habitants du monde et tu les détruisis.

§10 Un même sort les atteignit : comme la mort pour Adam, ainsi le déluge pour eux.

§11 Tu laissas pourtant Noé et sa maison, et de lui vinrent tous les justes.

§12 Mais quand les habitants de la terre se multiplièrent, avec enfants, peuples et nations, ils recommencèrent à faire le mal plus encore que leurs prédécesseurs.

§13 Alors tu te choisis un homme parmi eux, Abraham.

§14 Tu l’aimas et lui révélas seul, dans le secret de la nuit, la fin des temps.

§15 Tu établis avec lui une alliance éternelle, promettant de ne jamais abandonner sa descendance. Tu lui donnas Isaac ; à Isaac, Jacob et Ésaü.

§16 Tu mis Jacob à part pour toi, tandis qu’Ésaü fut séparé ; Jacob devint une grande multitude.

§17 Puis tu fis sortir d’Égypte sa descendance et la conduisis au mont Sinaï.

§18 Tu inclinas les cieux, ébranlas la terre, fis trembler les abîmes et bouleversas le monde.

§19 Ta gloire passa par les quatre portes du feu, du tremblement de terre, du vent et du froid, afin de donner la Loi à la descendance de Jacob et le commandement à Israël.

§20 Pourtant tu ne leur enlevas pas le cœur mauvais, et ta Loi ne put porter tout son fruit en eux.

§21 Le premier Adam lui-même portait ce cœur mauvais : il transgressa, fut vaincu, et il en alla de même pour ceux qui naquirent de lui.

§22 Ainsi l’infirmité demeura : la Loi résidait dans le cœur du peuple avec la racine mauvaise ; le bien se retira, le mal subsista.

§23 Les temps passèrent, les années s’achevèrent, et tu te suscitas David.

§24 Tu lui ordonnas de bâtir une ville pour ton nom et d’y offrir ce qui vient de toi.

§25 Pendant de longues années cela se fit ; mais les habitants de la ville finirent par s’égarer.

§26 Ils reproduisirent les actes d’Adam et de ses descendants, eux aussi porteurs du cœur mauvais.

§27 Alors tu livras ta ville aux mains de ses ennemis.

§28 Je me suis donc demandé : “Les habitants de Babylone agissent-ils mieux, pour que Babylone règne maintenant sur Sion ?”

§29 Car depuis mon arrivée ici, j’ai vu des impiétés sans nombre ; en cette trentième année, mon âme a vu quantité de pécheurs, et mon cœur a défailli.

§30 Je vois que tu patientes avec ceux qui pèchent et que tu épargnes les impies ; tu as pourtant détruit ton peuple et maintenu ses ennemis.

§31 Est-ce donc que Babylone vaut mieux que Sion ?

§32 Une autre nation t’a-t-elle connu en dehors d’Israël ? Quelles tribus ont cru à tes alliances comme celles de Jacob ?

§33 Et pourtant leur récompense ne s’est pas montrée, leur labeur n’a pas porté de fruit. J’ai parcouru les nations : elles prospèrent tout en ne se souvenant pas de tes commandements.

§34 Maintenant donc, mets sur la balance nos iniquités et celles des habitants du monde : on verra de quel côté la balance penche.

§35 Quand les habitants de la terre n’ont-ils pas péché devant toi ? Et quelle nation a gardé tes commandements ?

§36 Tu trouveras certes quelques hommes qui les ont gardés, mais une nation entière, tu n’en trouveras pas.”

§1 Trentième année après la ruine de la ville. À Babylone, moi, Salathiel — Esdras — je gisais troublé sur mon lit. Mes pensées montaient dans mon cœur.

§2 Sion dévastée ! Babylone florissante !

§3 Mon esprit se souleva, et je parlai au Très-Haut avec crainte :

§4 « Seigneur souverain ! Au commencement, toi seul as fondé la terre ; tu as commandé à la poussière.

§5 Elle donna Adam, corps sans vie. Tu soufflas — et il vécut devant toi.

§6 Tu le conduisis au paradis planté par ta droite.

§7 Un seul commandement : il le transgressa. La mort vint, puis des peuples sans nombre.

§8 Ils suivirent leur volonté, méprisèrent tes préceptes.

§9 Alors vint le déluge.

§10 Mort pour Adam ; déluge pour eux.

§11 Mais tu gardas Noé et sa maison.

§12 Puis l’humanité recommença — et recommença aussi le mal.

§13 Tu choisis Abraham.

§14 Tu l’aimas ; dans la nuit, tu lui révélas la fin des temps.

§15 Tu fis alliance avec lui ; tu lui donnas Isaac, puis Jacob et Ésaü.

§16 Tu mis Jacob à part.

§17 Tu fis sortir ses fils d’Égypte et les menas au Sinaï.

§18 Les cieux s’inclinèrent, la terre trembla, les abîmes frémirent.

§19 Ta gloire traversa feu, séisme, vent et froid pour donner la Loi à Israël.

§20 Mais le cœur mauvais demeura.

§21 Adam l’avait porté ; tous ses descendants aussi.

§22 La Loi était là — et la racine mauvaise aussi. Le bien se retira ; le mal resta.

§23 Puis vint David.

§24 Tu lui ordonnas de bâtir une ville pour ton nom.

§25 Elle subsista longtemps ; puis ses habitants s’égarèrent.

§26 Comme Adam, eux aussi.

§27 Alors tu livras ta ville.

§28 Et moi je demande : Babylone est-elle meilleure que Sion ?

§29 Ici, j’ai vu l’impiété sans mesure.

§30 Tu supportes les pécheurs, tu épargnes les impies, tandis que ton peuple tombe et que ses ennemis demeurent.

§31 Babylone vaut-elle mieux que Sion ?

§32 Qui t’a connu comme Israël ? Qui a cru à ton alliance comme Jacob ?

§33 Et pourtant les nations prospèrent, elles qui oublient tes commandements.

§34 Pèse donc nos fautes et les leurs !

§35 Quelle nation n’a pas péché devant toi ?

§36 Quelques hommes ont gardé tes commandements — mais montre-moi une nation entière ! »

§1 La trentième année après la ruine de la ville, j’étais à Babylone, moi Salathiel, appelé aussi Esdras. Étendu sur mon lit, je fus bouleversé et mes pensées envahirent mon cœur.

§2 Je contemplais la désolation de Sion et l’abondance de ceux qui habitaient Babylone.

§3 Mon esprit s’agita profondément ; alors je me mis à adresser au Très-Haut des paroles pleines de crainte.

§4 « Seigneur souverain, toi seul as parlé au commencement, lorsque tu fondais la terre et donnais ordre à la poussière.

§5 Elle donna Adam, corps sans vie ; mais il était l’ouvrage de tes mains. Tu soufflas en lui l’esprit de vie, et il vécut devant toi.

§6 Tu l’introduisis dans le paradis que ta droite avait planté avant que la terre apparaisse.

§7 Tu lui donnas un seul commandement : il le transgressa. Aussitôt la mort fut fixée pour lui et pour ses descendants, et de lui naquirent nations, tribus, peuples et familles sans nombre.

§8 Chacune suivit sa propre volonté, agit impiément devant toi et méprisa tes préceptes, sans que tu l’empêches.

§9 Puis, en son temps, tu fis venir le déluge sur les habitants du monde et tu les détruisis.

§10 Un même sort les atteignit : comme la mort pour Adam, ainsi le déluge pour eux.

§11 Tu laissas pourtant Noé et sa maison, et de lui vinrent tous les justes.

§12 Mais quand les habitants de la terre se multiplièrent, avec enfants, peuples et nations, ils recommencèrent à faire le mal plus encore que leurs prédécesseurs.

§13 Alors tu te choisis un homme parmi eux, Abraham.

§14 Tu l’aimas et lui révélas seul, dans le secret de la nuit, la fin des temps.

§15 Tu établis avec lui une alliance éternelle, promettant de ne jamais abandonner sa descendance. Tu lui donnas Isaac ; à Isaac, Jacob et Ésaü.

§16 Tu mis Jacob à part pour toi, tandis qu’Ésaü fut séparé ; Jacob devint une grande multitude.

§17 Puis tu fis sortir d’Égypte sa descendance et la conduisis au mont Sinaï.

§18 Tu inclinas les cieux, ébranlas la terre, fis trembler les abîmes et bouleversas le monde.

§19 Ta gloire passa par les quatre portes du feu, du tremblement de terre, du vent et du froid, afin de donner la Loi reçue à la descendance de Jacob et le commandement à Israël.

§20 Pourtant tu ne leur enlevas pas le cœur porté au mal, et ta Loi ne put porter tout son fruit en eux.

§21 Le premier Adam lui-même portait ce cœur porté au mal : il transgressa, fut vaincu, et il en alla de même pour ceux qui naquirent de lui.

§22 Ainsi l’infirmité demeura : la Loi reçue résidait dans le cœur du peuple avec la racine du mal ; le bien se retira, le mal subsista.

§23 Les temps passèrent, les années s’achevèrent, et tu te suscitas David.

§24 Tu lui ordonnas de bâtir une ville pour ton nom et d’y offrir ce qui vient de toi.

§25 Pendant de longues années cela se fit ; mais les habitants de la ville finirent par s’égarer.

§26 Ils reproduisirent les actes d’Adam et de ses descendants, eux aussi porteurs du cœur porté au mal.

§27 Alors tu livras ta ville aux mains de ses ennemis.

§28 Je me suis donc demandé : “Les habitants de Babylone agissent-ils mieux, pour que Babylone règne maintenant sur Sion ?”

§29 Car depuis mon arrivée ici, j’ai vu des impiétés sans nombre ; en cette trentième année, mon âme a vu quantité de pécheurs, et mon cœur a défailli.

§30 Je vois que tu patientes avec ceux qui pèchent et que tu épargnes les impies ; tu as pourtant détruit ton peuple et maintenu ses ennemis.

§31 Est-ce donc que Babylone vaut mieux que Sion ?

§32 Une autre nation t’a-t-elle connu en dehors d’Israël ? Quelles tribus ont cru à tes alliances comme celles de Jacob ?

§33 Et pourtant leur récompense ne s’est pas montrée, leur labeur n’a pas porté de fruit. J’ai parcouru les nations : elles prospèrent tout en ne se souvenant pas de tes commandements.

§34 Maintenant donc, mets sur la balance nos iniquités et celles des habitants du monde : on verra de quel côté la balance penche.

§35 Quand les habitants de la terre n’ont-ils pas péché devant toi ? Et quelle nation a gardé tes commandements ?

§36 Tu trouveras certes quelques hommes qui les ont gardés, mais une nation entière, tu n’en trouveras pas.”

§1 La trentième année de la ruine de la ville, j’étais à Babylone, moi Salathiel qui suis aussi Esdras ; et, couché sur mon lit, je fus troublé, et mes pensées montaient sur mon cœur.

§2 Car je vis la désolation de Sion et l’abondance de ceux qui habitaient Babylone.

§3 Et mon esprit fut très agité, et je commençai à parler au Très-Haut des paroles craintives.

§4 Et je dis : « Ô Seigneur dominateur, tu as dit dès le commencement, lorsque tu as planté la terre, toi seul, et tu as commandé à la poussière ;

§5 et elle donna Adam, corps mort ; mais lui aussi était l’ouvrage de tes mains, et tu insufflas en lui un esprit de vie, et il devint vivant devant toi.

§6 Et tu l’introduisis au paradis que ta droite avait planté avant que la terre ne survienne.

§7 Et à celui-ci tu donnas un seul de tes commandements ; il le transgressa, et aussitôt tu établis sur lui la mort et sur ses générations. Et naquirent de lui nations et tribus, peuples et parentés sans nombre.

§8 Et chaque nation marcha dans sa volonté, et elles agirent impiément devant toi et méprisèrent tes préceptes, et tu ne les empêchas pas.

§9 De nouveau, en son temps, tu fis venir le déluge sur les habitants du siècle et tu les fis périr.

§10 Et il leur advint un seul sort : comme à Adam la mort, ainsi à eux le déluge.

§11 Mais tu laissas d’entre eux un seul, Noé avec sa maison ; de lui, tous les justes.

§12 Et il advint, lorsqu’ils commencèrent à se multiplier, ceux qui habitaient sur la terre, qu’ils multiplièrent fils, peuples et nombreuses nations, et recommencèrent à faire l’impiété plus que les premiers.

§13 Et lorsqu’ils faisaient l’iniquité devant toi, tu t’en choisis un, dont le nom était Abraham.

§14 Et tu l’aimas et lui montras seul, secrètement de nuit, la fin des temps.

§15 Et tu disposas avec lui une alliance éternelle et dis que jamais tu n’abandonnerais sa semence. Et tu lui donnas Isaac ; à Isaac tu donnas Jacob et Ésaü.

§16 Et tu séparas Jacob pour toi ; Ésaü, tu le séparas ; et Jacob devint une grande multitude.

§17 Et lorsque tu fis sortir sa semence d’Égypte, tu les conduisis sur le mont Sinaï.

§18 Et tu inclinas les cieux, établis la terre, ébranlas le monde, fis trembler les abîmes et troubla le siècle.

§19 Et ta gloire passa par quatre portes, feu, tremblement de terre, esprit/vent et gel, afin de donner la Loi à la semence de Jacob et la diligence/commandement à la génération d’Israël.

§20 Et tu n’enlevas pas d’eux le cœur mauvais, afin que ta Loi fasse en eux du fruit.

§21 Car le premier Adam, portant le cœur mauvais, transgressa et fut vaincu, ainsi que tous ceux qui naquirent de lui.

§22 Et une infirmité permanente fut établie : la Loi était dans le cœur du peuple avec la racine mauvaise ; ce qui était bon partit, et le mal demeura.

§23 Et les temps passèrent et les années furent accomplies, et tu te suscitas un serviteur nommé David.

§24 Et tu lui dis de bâtir une ville à ton nom et de t’y offrir des oblations tirées de ce qui est à toi.

§25 Et cela fut fait pendant de nombreuses années ; mais les habitants de la ville s’égarèrent.

§26 Ils firent en tout comme Adam et toutes ses générations, car eux aussi possédaient un cœur mauvais.

§27 Et tu livras ta ville aux mains de tes ennemis.

§28 Alors je dis dans mon cœur : “Ceux qui habitent Babylone font-ils mieux, pour qu’elle domine Sion ?”

§29 Car lorsque je vins ici, je vis des impiétés sans nombre, et mon âme vit beaucoup de transgresseurs en cette trentième année, et mon cœur défaillit.

§30 Parce que je vis comment tu supportes ceux qui pèchent, comment tu as épargné ceux qui agissent impiément, détruit ton peuple, préservé tes ennemis, et tu n’as pas montré

§31 à personne comment cette voie doit être abandonnée. Babylone agit-elle mieux que Sion ?

§32 Ou une autre nation t’a-t-elle connu hors d’Israël ? Ou quelles tribus ont cru à tes alliances comme celles de Jacob,

§33 dont la récompense n’est pas apparue et dont le labeur n’a pas porté de fruit ? Car j’ai parcouru les nations et je les ai vues prospérer et ne pas se souvenir de tes commandements.

§34 Maintenant donc, pèse nos iniquités et celles des habitants du monde dans la balance, et l’on trouvera où penche le plateau.

§35 Ou quand les habitants de la terre n’ont-ils pas péché devant toi ? Ou quelle nation a ainsi gardé tes commandements ?

§36 Tu trouveras certes des hommes, par leur nom, qui ont gardé tes commandements, mais des nations tu n’en trouveras pas.”

§1 La trentième année de la ruine de la ville, j’étais à Babylone, moi Salathiel qui suis aussi Esdras ; et, couché sur mon lit, je fus troublé, et mes pensées montaient sur mon cœur.

§2 Car je vis la désolation de Sion et l’abondance de ceux qui habitaient Babylone.

§3 Et mon esprit fut très agité, et je commençai à parler au Très-Haut des paroles craintives.

§4 Et je dis : « Ô Seigneur dominateur, tu as dit dès le commencement, lorsque tu as planté la terre, toi seul, et tu as commandé à la poussière ;

§5 et elle donna Adam, corps mort ; mais lui aussi était l’ouvrage de tes mains, et tu insufflas en lui un esprit de vie, et il devint vivant devant toi.

§6 Et tu l’introduisis au paradis que ta droite avait planté avant que la terre ne survienne.

§7 Et à celui-ci tu donnas un seul de tes commandements ; il le transgressa, et aussitôt tu établis sur lui la mort et sur ses générations. Et naquirent de lui nations et tribus, peuples et parentés sans nombre.

§8 Et chaque nation marcha dans sa volonté, et elles agirent impiément devant toi et méprisèrent tes préceptes, et tu ne les empêchas pas.

§9 De nouveau, en son temps, tu fis venir le déluge sur les habitants de l’âge et tu les fis périr.

§10 Et il leur advint un seul sort : comme à Adam la mort, ainsi à eux le déluge.

§11 Mais tu laissas d’entre eux un seul, Noé avec sa maison ; de lui, tous les justes.

§12 Et il arriva, lorsqu’ils commencèrent à se multiplier, ceux qui habitaient sur la terre, qu’ils multiplièrent fils, peuples et nombreuses nations, et recommencèrent à faire l’impiété plus que les premiers.

§13 Et lorsqu’ils faisaient l’iniquité devant toi, tu t’en choisis un, dont le nom était Abraham.

§14 Et tu l’aimas et lui montras seul, secrètement de nuit, la fin des temps.

§15 Et tu disposas avec lui une alliance éternelle et dis que jamais tu n’abandonnerais sa semence. Et tu lui donnas Isaac ; à Isaac tu donnas Jacob et Ésaü.

§16 Et tu séparas Jacob pour toi ; Ésaü, tu le séparas ; et Jacob devint une grande multitude.

§17 Et lorsque tu fis sortir sa semence d’Égypte, tu les conduisis sur le mont Sinaï.

§18 Et tu inclinas les cieux, établis la terre, ébranlas le monde, fis trembler les abîmes et troubla l’âge.

§19 Et ta gloire passa par quatre portes, feu, tremblement de terre, souffle et gel, afin de donner la Loi à la semence de Jacob et la commandement à la génération d’Israël.

§20 Et tu n’enlevas pas d’eux le cœur mauvais, afin que ta Loi fasse en eux du fruit.

§21 Car le premier Adam, portant le cœur mauvais, transgressa et fut vaincu, ainsi que tous ceux qui naquirent de lui.

§22 Et une infirmité permanente fut établie : la Loi était dans le cœur du peuple avec la racine mauvaise ; ce qui était bon partit, et le mal demeura.

§23 Et les temps passèrent et les années furent accomplies, et tu te suscitas un serviteur nommé David.

§24 Et tu lui dis de bâtir une ville à ton nom et de t’y offrir des oblations tirées de ce qui est à toi.

§25 Et cela fut fait pendant de nombreuses années ; mais les habitants de la ville s’égarèrent.

§26 Ils firent en tout comme Adam et toutes ses générations, car eux aussi possédaient un cœur mauvais.

§27 Et tu livras ta ville aux mains de tes ennemis.

§28 Alors je dis dans mon cœur : “Ceux qui habitent Babylone font-ils mieux, pour qu’elle domine Sion ?”

§29 Car lorsque je vins ici, je vis des impiétés sans nombre, et mon âme vit beaucoup de transgresseurs en cette trentième année, et mon cœur défaillit.

§30 Parce que je vis comment tu supportes ceux qui pèchent, comment tu as épargné ceux qui agissent impiément, détruit ton peuple, préservé tes ennemis, et tu n’as pas montré

§31 à personne comment cette voie doit être abandonnée. Babylone agit-elle mieux que Sion ?

§32 Ou une autre nation t’a-t-elle connu hors d’Israël ? Ou quelles tribus ont cru à tes alliances comme celles de Jacob,

§33 dont la récompense n’est pas apparue et dont le labeur n’a pas porté de fruit ? Car j’ai parcouru les nations et je les ai vues prospérer et ne pas se souvenir de tes commandements.

§34 Maintenant donc, pèse nos iniquités et celles des habitants du monde dans la balance, et l’on trouvera où penche le plateau.

§35 Ou quand les habitants de la terre n’ont-ils pas péché devant toi ? Ou quelle nation a ainsi gardé tes commandements ?

§36 Tu trouveras certes des hommes, nommément, qui ont gardé tes commandements, mais des nations tu n’en trouveras pas.”

§1 Trentième année après la ruine de la ville. À Babylone, moi, Salathiel — Esdras — je gisais troublé sur mon lit. Mes pensées montaient dans mon cœur.

§2 Sion dévastée ! Babylone florissante !

§3 Mon esprit se souleva, et je parlai au Très-Haut avec crainte :

§4 « Seigneur souverain ! Au commencement, toi seul as fondé la terre ; tu as commandé à la poussière.

§5 Elle donna Adam, corps sans vie. Tu soufflas — et il vécut devant toi.

§6 Tu le conduisis au paradis planté par ta droite.

§7 Un seul commandement : il le transgressa. La mort vint, puis des peuples sans nombre.

§8 Ils suivirent leur volonté, méprisèrent tes préceptes.

§9 Puis vint le déluge.

§10 Mort pour Adam ; déluge pour eux.

§11 Mais tu gardas Noé et sa maison.

§12 Puis l’humanité recommença — et recommença aussi le mal.

§13 Tu choisis Abraham.

§14 Tu l’aimas ; dans la nuit, tu lui révélas la fin des temps.

§15 Tu fis alliance avec lui ; tu lui donnas Isaac, puis Jacob et Ésaü.

§16 Tu mis Jacob à part.

§17 Tu fis sortir ses fils d’Égypte et les menas au Sinaï.

§18 Les cieux s’inclinèrent, la terre trembla, les abîmes frémirent.

§19 Ta gloire traversa feu, séisme, vent et froid pour donner la Loi à Israël.

§20 Mais le cœur incliné vers le mal demeura.

§21 Adam l’avait porté ; tous ses descendants aussi.

§22 La Loi était là — et la racine du mal aussi. Le bien se retira ; le mal resta.

§23 Puis vint David.

§24 Tu lui ordonnas de bâtir une ville pour ton nom.

§25 Elle subsista longtemps ; puis ses habitants s’égarèrent.

§26 Comme Adam, eux aussi.

§27 Puis tu livras ta ville.

§28 Et moi je demande : Babylone est-elle meilleure que Sion ?

§29 Ici, j’ai vu l’impiété sans mesure.

§30 Tu supportes les pécheurs, tu épargnes les impies, tandis que ton peuple tombe et que ses ennemis demeurent.

§31 Babylone vaut-elle mieux que Sion ?

§32 Qui t’a connu comme Israël ? Qui a cru à ton alliance comme Jacob ?

§33 Et pourtant les nations prospèrent, elles qui oublient tes commandements.

§34 Pèse donc nos fautes et les leurs !

§35 Quelle nation n’a pas péché devant toi ?

§36 Quelques hommes ont gardé tes commandements — mais montre-moi une nation entière ! »